Red Bull Racing heeft afgelopen winter hard gewerkt aan de nieuwe auto van Max Verstappen en tijdens de shakedown op Silverstone bleek dat het Oostenrijkse team zeker niet had stilgezeten. De RB20 zag er heel anders uit dan de auto waarmee Verstappen in 2023 dominant mee naar de titel ging en volgens kenners waren er een aantal elementen te zien die ook op de Mercedes W13 en W14 zaten.

Inmiddels hebben technisch directeur Pierre Waché en adviseur Helmut Marko zich uitgelaten over de conceptwijziging van Red Bull Racing. Ze moeten inderdaad toegeven dat het design nogal lijkt op dat van Mercedes, maar volgens Waché is het toch heel anders dan wat Hamilton en Russell tot hun beschikking hadden, de afgelopen twee seizoenen. De technisch directeur van Red Bull laat weten dat de RB20 'veel beter is' dan de Mercedes-uitvoering van dit concept.

Vanuit Red Bull Racing wordt er dus heel positief gereageerd op het feit dat ze Mercedes 'gekopieerd' hebben, maar hij denkt men er in Brackley over. Zij zijn dit seizoen juist van dat concept afgestapt en zien nu de wereldkampioenen van 2023 aan de haal gaan met dat design. Mercedes-baas Toto Wolff laat zich in Bahrein uit over de wijziging van Red Bull Racing.

"[Het is een] extreem moedige stap. Want als ze conservatief te werk waren gegaan, hadden ze hun goede auto gewoon verder ontwikkeld", begint Wolff bij Autosport. "Niet alleen de zero sidepods, maar we hadden natuurlijk ook die motorkap, die we 'The Great Wall' noemden, die zij hebben overgenomen. Esthetisch is het niet geweldig, maar het is wel logisch."

Red Bull-ondervloer

Maar volgens Toto Wolff is het niet zo dat Red Bull Racing ineens heel anders gaat presteren nu ze een andere motorkap en sidepods hebben. De Duitser weet dat er met de huidige reglementen vooral prestaties uit de ondervloer worden gehaald en daar heeft het team van Max Verstappen al twee jaar een voorsprong in.

"Maar de echte prestaties vinden plaats op de ondervloer. Dit zijn auto's met grondeffect, waarbij het ook gaat om de downforce en de mechanische rijeigenschappen. En dat is waar ze de afgelopen jaren erg sterk in zijn geweest, en er zal waarschijnlijk een verdere ontwikkeling zijn geweest, maar niet zo'n radicale verandering van concept als je op het eerste gezicht kunt zien aan de auto."