George Russell heeft zich op pole position gekwalificeerd voor de Grand Prix van Oostenrijk. Achter hem klokten Charles Leclerc en Lewis Hamilton de snelste tijd.

Na drie vrije trainingen is het nu tijd voor het echte werk. De oefensessies hebben uitgewezen dat de beste teams dicht bij elkaar zitten, al lijkt Mercedes nog wel altijd het snelste.

Red Bull presteerde vrijdag teleurstellend. Verstappen werd twee keer vierde, wat op papier beter is dan de zesde plek in de derde vrije training, maar de tijd die de Nederlander eerder vandaag neerzette was dichterbij de snelste tijd dan gisteren.

Ook Ferrari en McLaren waren eerder vandaag snel. Lando Norris kampte in de eerste vrije training nog met problemen, maar die lijken inmiddels verleden tijd. Isack Hadjar had net als Norris last van hydraulische problemen, waardoor hij een langere stint op de harde band reed tijdens de derde vrije training van eerder vandaag.

Q1

Verstappen heeft slechts drie sets nieuwe banden over voor de kwalificatie, waarmee hij de enige van het veld is. Daarmee is er een aanwijsbaar nadeel voor de Nederlander.

Esteban Ocon is de eerste rijder op de baan, gevolgd door de twee Cadillacs (waarvan er een bijna niet weg wist te komen). Het Amerikaanse raceteam heeft tien upgrades geïntroduceerd in Oostenrijk, maar in de vrije trainingen heeft het team geen verbeteringen laten zien. Nog steeds bungelt het team onderaan met Aston Martin.

Verstappen komt naar buiten op een verse set rode banden, waardoor de Nederlander nog maar twee nieuwe setjes over heeft voor Q2 en Q3, toch een behoorlijke gok van Red Bull. De Nederlander zet een 1:07.407 neer in zijn eerste ronde, waarop Isack Hadjar achter hem een ronde neerzet die één duizendste langzamer is.

Antonelli laat in zijn eerste ronde direct zijn spierballen zien met een 1:07.083, waarmee de Italiaan weer zo'n drie tienden sneller is dan Verstappen.

Het niveau van Aston Martin is ronduit schokkend. Lance Stroll en Fernando Alonso zijn maar liefst 1.3 seconde langzamer dan Sergio Pérez. Alleen Alonso weet zich in zijn laatste run iets te verbeteren, maar het verschil blijft maar liefst een seconde. De AMR26 snakt naar upgrades, maar die komen pas in België...

Met nog drie minuten te gaan draaien een hoop rijders het circuit weer op. Norris, Hamilton, Verstappen en Leclerc blijven binnen en kijken met vertrouwen uit naar Q2. Bij Norris zou er een klein probleem met de remmen zijn.

Een hoop coureurs weten zich te verbeteren, waaronder Liam Lawson, die knap naar de vierde tijd rijdt.

Stroll (22), Alonso (21), Bottas (20), Pérez (19), Albon (18) en Sainz (17) zwaaien uit na de eerste kwalificatiesessie.

Q2

Lando Norris gaat als eerste de baan op in Q2, op gebruikte banden. Verstappen en Hadjar volgen de wereldkampioen. Norris zet een uitstekende eerste ronde neer met een 1:07.321. Zijn middelste sector is zelfs de snelste van het hele weekend tot dusver.

Verstappen duikt hier onderdoor met een 1:07.183, maar Leclerc en Hamilton zijn nóg sneller. Het laat zien dat de topteams een stuk dichter bij elkaar liggen dan een paar maanden geleden.

Russell zet in zijn eerste run geen tijd neer op nieuwe banden, want de Brit verremt zich bij het ingaan van bocht 3. Russell kan zich dus geen fout permitteren in het tweede gedeelte van Q2. Antonelli's banker is het snelst met een 1:06.763.

Russell bezwijkt niet onder de druk. De Brit rijdt naar een 1:06.979 en dus gaat hij ook vechten om pole position.

Plots zijn er heel veel verbeteringen, waardoor Verstappen opeens in gevaar komt. De Nederlander wordt naar de tiende plek gezet, door verbeteringen van bijna alle coureurs. Alle ogen zijn vervolgens gericht op de Audi's en de Alpine's, maar de coureurs weten de tijd van Max net niet te verbeteren. Uiteindelijk komt Pierre Gasly vier honderdsten tekort.

Colapinto (16), Ocon (15), Hulkenberg (14), Bearman (13), Bortoleto (12), Gasly (11) halen het uiteindelijk niet.

Q3

Door de wilde gok van Red Bull heeft Verstappen twee sets zacht over voor Q3 en dus kan de Nederlander vol voor pole position gaan. De Nederlander begint de Grand Prix van Oostenrijk de laatste jaren vaak op de eerste plek, al was Norris vorig jaar de snelste op zaterdag.

Verstappen begint met een geweldige 1:06.475, wat voor luid gebrul op de tribune zorgt. De Nederlander wordt alleen overklast door Antonelli en Russell, die aanzienlijk beter presteren in de derde sector. Verstappen wist de eerste en tweede sector op zijn naam te zetten.

In Q2 was het Russell die de druk voelde, in Q3 is het Hamilton. De Ferrari-coureur blokkeerde bij het aanremmen van bocht 3, waarop hij naar binnen wordt geroepen door zijn team. De Brit krijgt dus maar één kans in Q3.

En Verstappen vliegt eraf! De Nederlander pusht te hard in de laatste sector, waarop de Nederlander in de bandenstapel vliegt. Hierdoor staat niet Antonelli, maar Russell op pole, die zich opvallend genoeg verbeterde onder de gele vlag. Dit gaat onderzocht worden door de FIA...