Na de lang geanticipeerde eerste vrije training voor de Grand Prix van Spanje, was het vrijdagmiddag direct tijd voor de tweede testsessie van de dag. Veel teams hadden de vrijdag in Barcelona al maanden geleden met een rode stift omcirkeld, wegens de introductie van de regelwijziging vanuit de FIA als het gaat om de flexibiliteit van de voorvleugels.

In 2024 hebben zowel McLaren en Mercedes geprobeerd de auto's te verbeteren door middel van bewegende voor- en achtervleugels. De achtervleugels werden aan het einde van vorig seizoen al aangepakt, waarna er voor de voorvleugels in Spanje een nieuwe test werd geïntroduceerd.

Door deze test werd er een 'shake up' van het F1-veld verwacht - zo had men bij Ferrari in ieder geval het gevoel - maar daar bleek tijdens VT1 geen sprake van te zijn. McLaren was nog altijd het dominante team en kon met gemak voor de rest van het veld blijven, waarbij Lando Norris een voorsprong van meer dan drie tienden had op Max Verstappen, die de sessie als tweede afsloot.

De vraag was dan ook: lag dit aan de kracht van de McLaren MCL39 of was de Red Bull RB21 nog niet perfect afgesteld? In de tweede vrije training zou daar meer antwoord op komen, waarbij het veld direct massaal naar buiten kwam.

Mediums aan het begin van VT2

Aan de start van de tweede vrije training kwamen de meeste coureurs naar buiten op de medium banden. In ieder geval alle topteams deden dat, waardoor er direct een goede vergelijking gemaakt kon worden tussen de auto's. Wat duidelijk werd is dat de voorsprong van Lando Norris aan het einde van de eerste sessie geen toeval was. In zijn eerste ronde in VT2 wist hij namelijk wederom om en nabij drie tienden sneller te rijden dan Max Verstappen, die net als in de eerste sessie de tweede snelste tijd noteerde op de medium banden.

Echter werd de snelste tijd van Norris na een tijdje verrassend verbeterd door George Russell, die in zowel Imola als Monaco een verschrikkelijke tijd kende. De Brit was - op de mediums - anderhalve tiende sneller dan Norris, waarmee hij vier tienden tussen zichzelf en Verstappen zette, die allebei alweer in de garage stonden.

Snelle runs op de softs

Na de eerste runs op de mediums gingen de coureurs massaal terug naar de pits om zachte banden onder hun auto's te plaatsen. De eerste die naar buiten kwam op het Pirelli-rubber met de rode wang was George Russell. De Mercedes-coureur zette ook direct de snelste tijd van de sessie neer, waar onder andere Max Verstappen en Lando Norris niet aan konden tippen.

De twee titelkandidaten bleven allebei 0.0.24 seconde van de tijd van Russell en zetten daarmee identieke rondetijden neer, waarmee het vooraan het veld nogal spannend was. Die spanning werd echter weggenomen door Oscar Piastri, die later in de sessie bijna drie tienden rapper ging dan Russell en daarmee VT2 afsloot met de beste tijd van de dag.

De laatste twintig minuten van de tweede vrije training werd, zoals gebruikelijk, gebruikt om de lange runs te testen op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Uit die cijfers bleek Max Verstappen goed mee te kunnen met de snelheid van de McLaren MCL39 van Lando Norris, die dezelfde tijden noteerde als de Limburger. Kan de race dit weekend een mooi resultaat opleveren voor Verstappen?!