Na het debacle in de eerste vrije training is het de Formule 1 toch gelukt om wat oefenrondes te rijden op het gloednieuwe circuit in Las Vegas. Tijdens een verlate én verlengde tweede trainingssessie wist Charles Leclerc de snelste tijd te noteren.

Het was een aanfluiting van jewelste, de eerste vrije training in Las Vegas. Het evenement wat al meer dan een jaar gehyped wordt door de Formule 1 stond eindelijk op het punt van beginnen en dat werd groots uitgepakt. Maar al na acht minuten werd de rode vlag gezwaaid door de FIA. De reden hiervoor was een losgekomen putdeksel.

Deze deksel was tegen de onderkant van de Ferrari van Carlos Sainz aan gekomen, wat het einde van de dag van de Spanjaard leek te betekenen. De auto van Sainz had namelijk héél veel schade, maakte een woedende Fred Vasseur duidelijk. Maar de tweevoudig Grand Prix-winnaar mag van geluk spreken dat hij überhaupt zelf uit de auto kon stappen, zo werd later duidelijk.

Uitstel

Dit incident zorgde ervoor dat de FIA en de Formule 1 besloten om de start van de tweede vrije training uit te stellen. De sessie zou oorspronkelijk om 00:00 lokale tijd van start gaan, maar begon uiteindelijk om 02:00 in Vegas.

De twee uur vertraging had de organisatie van het circuit gebruikt om de putdeksels te vervangen door sneldrogend beton. Hiermee zou het probleem voor nu even opgelost moeten worden, waarna men bijna een hele dag heeft om een oplossing te zoeken voor de langere termijn.

Uitslag

Uiteindelijk kon de tweede vrije training alsnog van start gaan, na een vertraging van twee uur. De coureurs kregen negentig minuten de tijd om zich vertrouwd te maken met het circuit en dat deden ze dan ook massaal. Zelfs Carlos Sainz wist naar buiten te rijden, aangezien Ferrari de tijd goed benut had om zijn auto te repareren.

Vanaf het eerste moment ging iedere coureur direct naar buiten en werden zowel de medium als de zachte banden gebruikt. De gehele sessie bleef het druk op het asfalt, waarbij teams en coureurs zoveel mogelijk informatie probeerden te verzamelen in Las Vegas.

Het werd al snel duidelijk dat Red Bull Racing niet zo makkelijk naar de overwinning zal snellen in Nevada. Ferrari en Mercedes lieten allebei zien ontzettend sterk te zijn, zoals ze ook in Singapore waren. Het was uiteindelijk Charles Leclerc die de snelste tijd van de dag wist te rijden, met een 1:35.265.

Alleen teamgenoot Carlos Sainz en Fernando Alonso wisten enigszins in de buurt te komen van de tijd van Leclerc, waarbij ze allebei een halve seconde achterstand hadden. Het gat daarachter was een stuk groter. Sergio Pérez en Max Verstappen moesten beiden meer dan acht tienden toegeven en Verstappen moest zelfs toezien dat Valtteri Bottas in de Alfa Romeo sneller ging dan zijn RB19.

Mercedes valt terug

Waar Mercedes aan het begin van de sessie erg goed mee wist te komen met de Ferrari's, vielen zij aan het einde van de sessie terug. Lewis Hamilton en George Russell kwamen niet verder dan een negende en twaalfde plek, gemiddeld op zo'n anderhalve seconde van de tijd van Leclerc.