De tijd van Helmut Marko bij Red Bull Racing lijkt erop te zitten. Vanaf het begin is de Oostenrijker onderdeel geweest van het team uit Milton Keynes. Als rechterhand van Red Bull-oprichter Dietrich Mateschitz had Marko altijd een flinke vinger in de pap, waarbij hij eigenlijk alle grote beslissingen mocht nemen. Maar sinds het overlijden van Mateschitz is zijn macht al wat minder geworden.

Daardoor ontstond onder andere ook de machtsstrijd tussen Marko en Christian Horner, die besefte dat er voor hem wellicht wat meer mogelijk was binnen het team. Die machtsstrijd heeft Horner uiteindelijk verloren, maar de komst van Laurent Mekies was vanuit Red Bull GmbH een duidelijke boodschap aan Marko: de Oostenrijker had het niet langer alleen voor het zeggen.

Vanaf het eerste moment dat de nieuwe structuur werd ingevoerd heeft Red Bull duidelijk gemaakt dat Marko niet meer alle touwtjes in handen zou hebben. Dat werd volgens Autosport en The-Race al helemaal bevestigd toen de Oostenrijker Alex Dunne aan het opleidingsteam van Red Bull toe wilde voegen, maar daarin werd tegengehouden door het moederbedrijf.

Het zorgde ervoor dat Marko zelf na de race al aangaf dat het niet zeker was of hij volgend jaar nog op de F1-grid te zien zou zijn bij Red Bull. "Of je me volgend jaar terugziet? Nou, we zullen intern besprekingen hebben en we hebben geen haast. In de jaren van teamoprichter Dietrich Mateschitz had ik niet eens een contract. Voor mij is het belangrijk dat ik me comfortabel voel", zo zei de topadviseur van het team van Max Verstappen.

De viervoudig wereldkampioen liet zich ook uit over de positie van Marko, met wie hij een geweldige band heeft. Max kon ook niet met zekerheid zeggen dat Marko aanbleef bij het team. "Ik hoop het, ja, maar dat moet je hem vragen! Ik weet het niet."

Laurent Mekies komt met duidelijk statement

En aan de woorden van Red Bull-teambaas Laurent Mekies kan men aflezen dat er inderdaad een verandering aan zit te komen binnen het management van Red Bull Racing. De Fransman laat namelijk weten dat het team 'de organisatie constant moet aanpassen' en uit daarna zijn dank aan de bewezen diensten van Marko...

"Helmut is dit seizoen enorm indrukwekkend geweest in de manier waarop hij het team heeft gesteund tijdens de ommekeer. Hij heeft samen met het management een aantal lastige beslissingen moeten nemen", begint de opvolger van Christian Horner over zijn collega aan de top van Red Bull Racing.

"Deze sport staat nooit stil. Je moet de organisatie voortdurend blijven aanpassen. Dat geldt voor zowel de technische afdeling als de sportieve kant. Het is volkomen normaal dat we blijven kijken hoe we onze operatie kunnen verbeteren. En ik zeg dit niet alleen over Helmut, maar over de hele organisatie."

"We zitten in een omgeving waarin we elkaar continu moeten uitdagen en steeds op zoek moeten naar de volgende stap, hoe klein die ook is. Ik kan Helmut alleen maar bedanken voor de fundamentele rol die hij heeft gespeeld. Het team zat midden in het seizoen in een moeilijke fase, maar dankzij gezamenlijke inspanning zijn we daar weer uitgekomen", aldus Mekies - die de toekomst van Helmut Marko zeker niet minder onzeker heeft gemaakt.