George Russell moet de 'opvolger' van Lewis Hamilton worden binnen Mercedes. Jarenlang is de zevenvoudig wereldkampioen degene geweest die het team een bepaalde richting op stuurde, maar als Hamilton na dit seizoen Brackley zal verlaten, komt die rol bij Russell te liggen. Dat zijn grote schoenen om te vullen.

Maar Toto Wolff had geen enkele twijfel over zijn talentvolle coureur. Volgens de Mercedes-baas heeft Russell alles in zich om de nieuwe teamleider te worden van Mercedes. Wolff liet weten dat het Russell de afgelopen twee seizoenen gelijk was aan Hamilton en dat hij daarom met een gerust hart op zoek kan gaan naar een opvolger voor het zitje van Hamilton.

"Ten eerste is het geweldig voor het team om George in het team te hebben. Hij heeft de afgelopen twee seizoenen Lewis gematcht, er stond niets tussen hen in. En wetende dat we een coureur van dat niveau hebben, maakt de beslissing voor het tweede zitje veel comfortabeler", zo zei Wolff nadat Hamilton aan had gekondigd om Mercedes te verlaten.

Twijfels over Russell

Maar niet iedereen is zo onder de indruk van Russell als zijn teambaas. Eddie Jordan is één van de personen die van mening is dat Russell nog een maatje te klein is om Mercedes te leiden. Waar Wolff zegt dat de jonge Brit op hetzelfde niveau presteerde als Hamilton in de afgelopen twee seizoenen, denkt Jordan dat er nog een flink gat tussen beiden zit, qua niveau.

"Laten we eerlijk zijn... George Russell heeft één grand prix gewonnen. Denk je dan dat hij volgend jaar of het jaar daarna wereldkampioen kan worden ?Ik denk gewoon dat Lewis [vorig jaar] te veel aan zijn hoofd had. Lewis had niet de auto waar hij op hoopte, maar aan het begin van het seizoen kon Russell daar nog omheen rijden. Lewis deed niet echt moeite, omdat hij wist dat de auto niet goed genoeg was [voor de titel]. Maar naarmate het seizoen vorderde, werd Lewis steeds beter en werd het gat met Russell groter. Toen liet Lewis ons zien dat hij het nog altijd had", zegt Jordan in de Formula for Success-podcast.