Voormalig Haas-teambaas Günther Steiner is van mening dat Lewis Hamilton een grotere persoonlijkheid is dan Max Verstappen. Ook ziet de Oostenrijkse Zwitser de Ferrari-coureur nog altijd als de grootste coureur in de Formule 1. Wellicht is de zevenvoudig wereldkampioen niet langer de beste of snelste man van het veld, maar heeft hij wel de meeste invloed.

Qua bekendheid is er in de Formule 1 niemand die ook maar in de buurt komt van Lewis Hamilton. Op Instagram heeft de Brit 40 miljoen volgers, terwijl regerend wereldkampioen Max Verstappen 'slechts' 15 miljoen volgers heeft. Daarnaast is Hamilton vaak te zien op grote evenementen, staat hij op meerdere rode lopers en wordt hij gezien als een internationale wereldster.

Günther Steiner meent daardoor dat Lewis Hamilton nog altijd de grootste persoonlijkheid is in de Formule 1, ondanks het feit dat hij al sinds 2020 geen titel meer heeft gewonnen. Dit komt vanwege zijn aanwezigheid in de pers buiten de sport, iets wat Verstappen totaal niet heeft. Echter weet Steiner ook dat Verstappen dat helemaal niet ambieert.

"Ik denk dat in de Formule 1 Lewis Hamilton de enige is die boven een team staat", begint de voormalig F1-teambaas in de Business of Sport-podcast. "Zijn aanwezigheid, zijn status, is ook enorm buiten de sport, want daar komt het op neer. Je bent geweldig binnen de sport, maar als je geweldig wordt buiten de sport, ben je groter dan het team zelf. Hetzelfde geldt voor voetbal, daar gebeurt het ook. Ik denk dat in de Formule 1 Lewis de enige is die daar op dit moment aanspraak op kan maken.”

Max Verstappen heeft dat in de ogen van Steiner totaal niet, maar dat heeft hij ook niet nodig, omdat Max daar niet in is geïnteresseerd: "Ik denk dat Max heel groot is in de sport, maar dat heeft hij niet. Hij werkt er niet aan om iemand buiten de sport te zijn, want voor hem bestaat zijn leven uit autoracen."

Schumacher plaatst Hamilton onder Verstappen

Maar waar Günther Steiner van mening is dat Lewis Hamilton qua bekendheid boven Max Verstappen staat, heeft Ralf Schumacher vorig seizoen laten weten dat Hamilton qua prestaties niet eens in de buurt komt van Verstappen. In de ogen van de broer van F1-legende Michael Schumacher is Verstappen iemand die echt het verschil maakt in de sport, in tegenstelling tot Hamilton.

"Hij maakt gewoon het verschil. Verstappen is echt in staat om dat beetje extra te geven dat die uitzonderlijke wereldkampioenen voor hem al hebben. Dat zijn er niet veel en ik reken Lewis Hamilton eerlijk gezegd niet tot dat rijtje. Hamilton is zeker uitzonderlijk, maar heeft ook een beetje de perfecte omgeving en auto nodig, net als Sebastian Vettel", aldus Schumacher in 2024.