Nico Rosberg is ervan overtuigd dat Max Verstappen in Qatar George Russell heeft bedreigd. De Mercedes-coureur kwam in Abu Dhabi naar buiten met een verhaal dat Verstappen hem verteld zou hebben dat hij ervoor zou zorgen dat Russel ondersteboven in de muur zou belanden, tijdens de start van de race in Doha. Dat gebeurde echter niet, maar het dreigement alleen was voor Russell al ernstig zat.

Het is echter nog de vraag of deze uitspraken van George Russell enige waarheid bevatten. De drievoudig Grand Prix-winnaar werd door Sky Sports namelijk al gewezen al op een leugen, nadat hij verkondigd had dat Verstappen gescholden zou hebben tegen de stewards in Qatar. Vanuit zeer betrouwbare bronnen, die directe informatie uit het kantoor van de stewards doorgaven, wist Sky Sports dat daar geen sprake van was. Scheldwoorden zijn niet gebruikt door Verstappen, waardoor de rest van het verhaal van Russell ook in twijfel getrokken kan worden.

Maar volgens Nico Rosberg hoeft dat niet. De F1-wereldkampioen van 2016 gelooft George Russell volledig. De Duitser meent dat Max Verstappen zeker in staat is om een dergelijke opmerking te maken richting Russell, als hij over de zeik is door een actie van de Mercedes-coureur. Rosberg herinnert iedereen aan het moment dat Max Verstappen in een overvolle perszaal heeft gedreigd een kopstoot te geven aan een journalist, als die door zou blijven gaan met vervelende vragen stellen. Dat is volgens Rosberg genoeg bewijs om het verhaal van Russell te geloven.

"Kom op! We hebben het over Max Verstappen. Ik herinner mij een moment van hem, dat hij zelfs tijdens een persconferentie tegen alle journalisten in de zaal zei dat als er nog één iemand over een bepaald moment begon, hij hen een kopstoot zou geven", begint Rosberg bij Sky Sports, die overigens wel kan genieten van het gevecht tussen Verstappen en Russell.

"Het enige wat ontbreekt is dat ze de vuisten tevoorschijn halen. Het is heel, heel leuk om naar te kijken van buitenaf. Van binnenuit, geloof me, is het verschrikkelijk, want het is gewoon zo consumerend. Het team raakt erbij betrokken. De teambazen beginnen ruzie te maken, zelfs Toto Wolff en Christian Horner kregen het hier opnieuw over. Je familie raakt erbij betrokken, iedereen. Dus intern is het ongelooflijk intens en stressvol."

Straatvechter Verstappen tegen baby Russell

Rosberg begrijpt de frustraties van beide heren en ziet ook in waarom deze onderlinge ruzie zo amuserend is om naar te kijken. Het zijn twee compleet verschillende persoonlijkheden, wat het zo spannend maakt. Het is de straatvechter Max Verstappen, tegen de baby George Russell. Althans, zo zien de heren elkaar.

"Je hebt twee kanten. Je hebt Max, die een soort straatvechter is, die denkt dat hij nu de koning is en die denkt dat hij een beetje boven de wet staat. En je hebt George, die, zoals de Nederlanders zouden zeggen, terug moet in zijn kinderwagen en hem wat speelgoed moet geven, om hem tevreden te houden. Dus je hebt beide kanten en het is gewoon geweldig om ernaar te kijken."