Charles Leclerc was jarenlang het paradepaartje van Ferrari. De Monegask werd gezien als 'The Golden Child' van het team uit Maranello en kreeg de voorkeur boven zijn teamgenoten. Maar sinds de komst van Lewis Hamilton naar Ferrari is dat helemaal veranderd. Volgens voormalig Formule 1-wereldkampioen Jacques Villeneuve is Leclerc inmiddels het team kwijt aan Hamilton.

Aan het begin van het 2025 F1-seizoen sloot Lewis Hamilton zich aan bij Ferrari, waar hij samen met Charles Leclerc een poging waagt om de eerste titel te winnen voor het Italiaanse team sinds 2008. Voorafgaand aan het seizoen was er veel hoop in het kamp uit Maranello, maar na de eerste drie races is dat inmiddels wanhoop geworden, na de verschrikkelijke start van het team.

Charles Leclerc liet na de Grand Prix van Japan weten dat het pijn doet om Ferrari-coureur te zijn op dit moment, omdat de snelheid er gewoon niet is. Maar Jacques Villeneuve denkt dat er nog een reden is waarom Leclerc zich niet helemaal op zijn gemak voelt. Hij heeft namelijk Lewis Hamilton als nieuwe teamgenoot en die is hard bezig om Ferrari van de Monegask af te pakken. Hamilton is goed op weg en heeft die missie al bijna volbracht, meent Villeneuve.

"Het is geen kortetermijnproject van één jaar", vertelde de wereldkampioen van 1997 aan Sky Sports F1 tijdens het GP-weekend in Japan. "Dus het eerste wat hij moet doen, wat hij al gedaan heeft - of bijna gedaan heeft, is het team overnemen. Het team van hem maken. Haal het weg bij Leclerc."

"Hij moet wel, want de hele winter werd er alleen maar gepraat over Lewis, Lewis en Ferrari. Dat zette Leclerc een beetje in de schaduw. Maar toen moest hij het op de baan doen. Als je een pole hebt, moet je winnen. Het team is van hem."

Hamilton kijkt naar verschil tussen auto's

Overigens staat Charles Leclerc nog altijd boven Lewis Hamilton in het Formule 1-kampioenschap, maar dat heeft volgens de zevenvoudig wereldkampioen te maken met het feit dat de Ferrari-coureurs niet dezelfde auto hebben gebruikt aan het begin van het seizoen. De Brit zei na de race op Suzuka dat zijn SF-25 slechter was dan die van Leclerc, door een bepaald onderdeel op zijn auto.

"Ik hoop echt dat we in de volgende race hopelijk wat positieve veranderingen zullen zien. Tijdens de eerste drie races was er een beetje een verschil tussen beide kanten van de garage wegens een element van de auto. Aan mijn kant is er iets dat niet goed presteert. Dat is goed om te weten. Met wat ik had, is dit het beste resultaat dat ik kon behalen."

"We hebben iets aan de auto gevonden dat de laatste drie races niet goed heeft gepresteerd. Ik hoop echt dat als dat verholpen is, ik wat betere resultaten kan gaan neerzetten. Ik verlies iets meer dan een tiende per ronde door dit probleem. Ik hoop dat het in de volgende race verholpen is", aldus Hamilton.