Na Pierre Gasly, Alex Albon en Sergio Pérez heeft ook Liam Lawson het niet overleefd naast Max Verstappen. De Nieuw-Zeelander is de vierde coureur die het moet afleggen tegen de viervoudig wereldkampioen, nadat Red Bull een opvolger heeft proberen te vinden voor Daniel Ricciardo. Inmiddels is Lawson al vervangen door Yuki Tsunoda, die vanaf de Grand Prix van Japan naast Verstappen komt te zitten.

Echter is het nog maar de vraag hoe lang de Japanner het vol gaat houden tegenover Verstappen. Er zijn namelijk intern al langer twijfels over Tsunoda, die volgens Helmut Marko dit jaar pas écht volwassen is geworden. Ook werd er lang getwijfeld over de feedback van Yuki en ook zijn opvliegerige karakter was voor Red Bull lange tijd een reden om hem niet bij het hoofdteam te voegen.

Dat is nu wel gebeurd, maar veel mensen zijn bang dat Tsunoda hetzelfde lot zal ondervinden als Lawson en verplettert zal worden door Max Verstappen. Volgens velen is dat omdat Verstappen simpelweg te goed is, maar daar is voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya het niet mee eens. De Colombiaan denkt dat het tweede zitje bij Red Bull 'vervloekt' is, omdat de auto waarin zij moeten rijden volledig is afgesteld op de wensen en eisen van Max Verstappen.

RB21 niet zo slecht

Dat Liam Lawson het slechts twee races overleefde naast Verstappen kwam doordat de RB21 zo lastig te besturen was. Echter is dat volgens Montoya niet omdat de Red Bull-auto slecht is. In tegendeel. Als je Max Verstappen heet is die auto juist erg goed. Maar iedereen anders dan de Limburger zal problemen hebben met de Oostenrijkse bolide.

Volgens Montoya is Verstappen daarmee mede verantwoordelijk voor het ruïneren van een aantal veelbelovende jonge Red Bull-coureurs, gezien zijn rijstijl niet past bij zijn teamgenoten en zij daardoor binnen no-time vervangen worden door Christian Horner en Helmut Marko.

"Eigenlijk vind ik de auto van Red Bull helemaal niet zo slecht," zegt Montoya tegen Vision4Sport. "Hij is ontworpen rondom Max, zodat hij er geweldig mee uit de verf komt. Alles is afgestemd op zijn rijstijl en voorkeuren. Je ziet Max nooit worstelen met de auto - ook al is hij misschien niet makkelijk te besturen, hij weet er perfect mee om te gaan. Als de ene coureur zich volledig op zijn gemak voelt en de andere niet, ontstaat er een groot verschil. Dat is precies het probleem bij Red Bull."

Red Bull Content Pool

Nieuwe teamgenoten moeten tijd krijgen

Daarnaast is Montoya, die zelf zeven maal een Formule 1-Grand Prix wist te winnen, van mening dat Red Bull veel te snel wisselt van coureurs. Liam Lawson kreeg namelijk maar twee races de tijd van het team uit Milton Keynes en dat is bij lange na niet genoeg om te wennen aan een auto die volledig is afgesteld op Max Verstappen.

"Je hebt iemand die de auto door en door kent, al jaren bij het team zit en de filosofie begrijpt. Daartegenover staat een coureur die uit een ander team met een andere aanpak komt. Het kost simpelweg tijd om te wennen en je rijstijl aan te passen."