Max Verstappen gaat het nog knap lastig krijgen dit seizoen, als hij het kampioenschap wil winnen ten opzichte van de McLaren van Lando Norris en Oscar Piastri. Als de Nederlander serieus kans wil maken op zijn vijfde achtereenvolgende titel, zal hij alles uit de kast moeten halen om dat te bewerkstelligen. Vanuit de auto gaat Verstappen namelijk niet al te veel hulp meer krijgen.

Dat heeft manager Raymond Vermeulen uitgesproken in het FORMULE 1 MAGAZINE. De familievriend en manager van Max en Jos Verstappen geeft daarmee een duidelijk signaal af aan de viervoudig wereldkampioen: zorg dat je zelf het verschil maakt. Als Verstappen Jr. namelijk niet op de zijn kunnen presteert, is het hoe dan ook een kansloos verhaal. Dit omdat de RB21 van Verstappen niet veel beter zal worden dat het op dit moment is.

"De auto zelf zit aan het ontwikkelingsplafond, dus Max zal zelf het verschil moeten maken. Het wordt een heel spannend seizoen", aldus Vermeulen. Overigens denkt de manager van Max dat zijn coureur stiekem best wel geniet van het feit dat hij op dit moment echt moet vechten voor ieder punt.

"Kijk, Max zal zeggen dat hij het liefst races wint met tien of twintig seconden voorsprong, zoals in het verleden vaak gebeurde. Maar ik denk dat hij als racer enorm van dit seizoen zal genieten, ook al zal hij dat niet hardop zeggen."

Max Verstappen heeft de touwtjes in handen bij Red Bull

Onlangs werd duidelijk dat Max Verstappen niet de grote baas was binnen Red Bull, toen het team al snel besloot om Liam Lawson te vervangen en Yuki Tsunoda vanaf de Grand Prix van Japan naast de Limburger te zetten. Toch heeft Vermeulen het gevoel dat Verstappen wél de touwtjes in handen heeft bij het team uit Milton Keynes. Wellicht niet als het gaat om het tweede zitje, maar wel om de ontwikkeling van zijn auto.

"Natuurlijk is Max de afgelopen jaren veranderd, in de zin dat hij een man is geworden. Hij had altijd al het laatste woord, maar daarnaast heeft hij nu ook een duidelijke visie. Zo van: dit is hoe ik wil werken en zo gaan we het doen. Hij doet wat hem gelukkig maakt. En dat is hij."