Richard Hopkins, die tussen 2013 en 2015 met Adrian Newey werkte als Head of Operations bij Red Bull Racing, heeft bij Prime Casino laten weten dat Max Verstappen wel eens zou kunnen vertrekken bij Red Bull, zeker nu de prestaties van de RB21 alsmaar minder lijken te worden.

Hoewel Verstappen nog tot en met 2028 onder contract staat bij Red Bull, is er al lange tijd een hoop te doen over de Formule 1-toekomstplannen van de viervoudig wereldkampioen. In het afgelopen jaar zijn de prestaties van zijn team namelijk enorm afgenomen en momenteel lijkt Red Bull gemiddeld gezien het derde of zelfs vierde team te zijn.

Afgelopen jaar vertelde Red Bull-teambaas Christian Horner dat Verstappens Red Bull-contract enkele prestatie-gerelateerde clausules bevat. Daarmee zou de Nederlander dus eerder dan 2028 onder zijn contract met Red Bull uit kunnen komen. Naar verluidt zou Verstappen weg kunnen bij Red Bull als hij tijdens de zomerstop of het einde van het seizoen buiten de top drie staat in het rijderskampioenschap.

Voormalig Red Bull-topman ziet Verstappen verkassen naar F1-concurrent

Mocht dat gebeurden, dan denkt Hopkins dat Verstappen wel eens zou kunnen verkassen naar het team van Aston Martin. Enkele weken terug begon F1-designgoeroe Newey aan zijn eerste dag in dienst van Aston Martin en volgens Hopkins zou de aanwezigheid van de Britse engineer Verstappen wel eens kunnen doen overstappen naar het team van Lawrence Stroll.

"Eerlijk gezegd, ja, ik denk dat Verstappen verleid zou kunnen worden door Aston Martin als Adrian Newey erbij betrokken is. Ik ben geen gokker, maar overal waar Adrian is geweest, is succes gevolgd. Hij heeft zijn magie of zijn mojo niet verloren. Niemand denkt dat echt. Hij is nog steeds meer dan capabel om resultaten te leveren", begon Hopkins bij Prime Casino.

"Adrian is een rustig figuur, bevelend maar niet luidruchtig. Hij slaat niet met zijn vuist op tafel, maar zijn aanwezigheid en reputatie scheppen een onuitgesproken verwachting. Mensen hebben ontzag voor hem. Hij is een echte kunstenaar en ook al heb ik hem goed leren kennen, elke keer als ik zijn kantoor binnenstapte voelde het alsof ik een held ontmoette", voegde Hopkins toe.

"Dat gezegd hebbende, succes draait niet alleen om één persoon. Adrian alleen bij Aston Martin hebben is niet genoeg. Je hebt de juiste infrastructuur, mensen en omgeving nodig. Toen ik bij Red Bull kwam, was ik slechts een deel van de puzzel. Hetzelfde geldt voor Aston. Maar Adrian bij Aston kan absoluut anderen aantrekken, net zoals hij mij bij Red Bull aantrok", ging de oud-topman verder.

"En Max? Hij zou ook in de verleiding kunnen komen. Misschien niet meteen, misschien pas als er wat meer sleutelfiguren zijn, maar Adrian heeft dat rattenvanger-effect. Mensen volgen hem. En laten we niet vergeten dat Lawrence Stroll [Aston Martin-eigenaar] het budget heeft om het mogelijk te maken. Geld zou niet het probleem zijn", vertelde Hopkins.

"Maar het gaat Max niet alleen om geld. Het zou om zijn nalatenschap kunnen gaan, om naar een team als Aston Martin te gaan en er een winnaar van te maken, net zoals Lewis hoopt te doen bij Ferrari. Max wil misschien de kans krijgen om te zeggen: 'Ze staan nu aan de top en ik heb geholpen om ze daar te krijgen. Ze staan zeker hoog op het lijstje'", aldus de voormalig Red Bull-engineer.