Max Verstappen start de Grand Prix van Saoedi-Arabië op poleposition, nadat hij op zaterdag op miraculeuze wijze de beste tijd van de kwalificatie wist neer te zetten. In een Red Bull RB21, die in de vrije trainingen overduidelijk niet opgewassen was tegen de McLaren van Lando Norris en Oscar Piastri, ging Verstappen naar een 1:27.294, waarmee hij één honderdste sneller was dan Piastri.

In Q3 hoefde Max Verstappen alleen nog rekening te houden met Piastri en Mercedes-coureur George Russell, nadat Lando Norris zichzelf een kans op pole had ontnomen door zijn MCL39 in de muur te plantten. Maar de Nederlander moest het nog wel doen en liet in zijn twee runs zien waarom hij de beste coureur van het veld is.

Met een verschil van 0.010 seconde was de ronde van Verstappen sneller dan die van Oscar Piastri, waarmee hij Red Bull een ongelofelijke verrassing bezorgde. Maar niet alleen Verstappen was daar verantwoordelijk voor, zo blijkt uit de telemetrie. Ook teamgenoot Yuki Tsunoda verdient een applausje.

Tsunoda geeft Verstappen een 'tow'

Op het start-finish gedeelte heeft Yuki Tsunoda zijn teamgenoot namelijk een 'tow' gegeven, toen hij net klaar was met zijn laatste ronde in Q3. Dit zorgde ervoor dat Verstappen een topsnelheid van 338 km/u wist te behalen, tegenover de 329 km/u van Oscar Piastri op datzelfde gedeelte. De Nederlander wist daarmee een volledige tiende te winnen op de McLaren-coureur, die in de rest van de ronde het grootste deel van die voorsprong terugpakte, wegens het feit dat zijn McLaren dit weekend simpelweg sneller is.

Echter is er van die voorsprong van Piastri niks te merken op het startformulier, aangezien de naam van Max Verstappen op de eerste positie staat. De Limburger heeft hierin dus wel hulp gehad van Tsunoda en zal blij zijn dat hij eindelijk weer een teamgenoot heeft die Q3 weet te bereiken, aangezien dit soort acties hem helpen in zijn strijd om het vijfde F1-wereldkampioenschap te winnen.

Yuki's slipstream came through clutch for Max in Q3. Data courtesy of @f1_tempo_. 🫡

Max topped out at 338km/h down the straight approaching T1, vs 329km/h for Oscar. This gave Max almost exactly a 0.1 advantage.

These two going at it tomorrow should be glorious. 😍 pic.twitter.com/j51HLDJCah

— Tommo (@TommoMcCluskey) April 19, 2025