Lewis Hamilton leek de Grand Prix van Nederland gistermiddag lange tijd te winnen. Door een alternatieve strategie van zijn team hoefde de zevenvoudig kampioen namelijk maar één keer naar de pits, terwijl andere coureurs zoals Max Verstappen twee keer moesten stoppen.

Toch gooide een late safety car-situatie roet in het eten voor Hamilton en Mercedes. De gehele top zes besloot immers om te stoppen voor nieuw, vers rubber een aanvankelijk bleven de beide Mercedes-bolides buiten. Uiteindelijk ging enkel George Russell naar binnen voor een pitstop nadat hij zelf over de boordradio had aangegeven te willen wisselen van band. Hamilton daarentegen besloot op zijn team te vertrouwen en bleef buiten op zijn oude, versleten medium banden.

Sitting duck bij herstart

Toen de safety car naar binnen dook was Hamilton dan ook de enige coureur (samen met Sergio Pérez) die nog op oude banden rondreed. Hamilton vormde hierdoor geen échte bedreiging voor Verstappen die de race na de herstart met gemak wist te winnen. Hamilton werd zelfs al bij het uitkomen van de laatste bocht zo goed als ingehaald door de Nederlander. Over de boordradio was Hamilton furieus te horen richting zijn team. Volgens de voormalig McLaren-coureur had zijn team hem namelijk "flink genaaid".

Gelijk na de race dachten velen dat de inhaalactie van Verstappen zo gemakkelijk verliep vanwege de oude banden van Hamilton. Toch weet The Race-analist Mark Hughes iets anders te melden.

Volgens Hughes maakte Hamilton zelf namelijk een fout toen hij achter de safety car reed. De man uit Stevenage heeft volgens Hughes een verkeerde knop ingeduwd waardoor Hamiltons Mercedes-motor in een verkeerde stand stond. Hierdoor vormde de Britse coureur zo'n makkelijke prooi voor Verstappen. "Hamilton zette zijn motor achter de safety car in een verkeerde motorstand", zegt Hughes. "Dit kwam doordat de Britse coureur een verkeerd knopje induwde op zijn stuur. Door Hamiltons fout kon Verstappen makkelijk langszij komen", besluit de analist.