Niet alleen de auto van Max Verstappen is in onbalans, ook de Red Bull-top lijkt niet langer in balans te zijn. Een jaar geleden wist de viervoudig wereldkampioen de Grand Prix van Bahrein met overmacht te winnen, door meer dan twintig seconden voor teamgenoot Sergio Pérez te eindigen, maar van die dominantie is helemaal niks meer over.

Waar Verstappen in 2024 met een grote voorsprong won op het Bahrain International Circuit, heeft de Nederlander moeten toezien hoe hij dit jaar niet verder kwam dan een zesde plaats, op meer dan een halve minuut van winnaar Oscar Piastri. En het pijnlijkste van alles: Red Bull weet niet waarom de auto van Verstappen niet werkt. Althans, dat meldt Helmut Marko.

De adviseur van het Oostenrijkse team gaf bij de Duitse tak van Sky Sports aan dat de RB21 nog altijd een mysterie is voor het team en dat de ingenieurs maar niet weten hoe de auto precies werkt, waardoor Verstappen telkens een bolide in onbalans in handen geduwd krijgt.

"Onze auto is gewoon niet in balans, we weten niet wat er mis mee is", luidde Marko de noodklok na de race in Bahrein. "Het is een moeilijke fase, maar de technici moeten bij elkaar gaan zitten en de problemen openlijk aanpakken en dan proberen om samen uit dit dieptepunt te komen. Het gaat niet alleen om deze race, maar de problemen zijn er al heel lang en we blijven in rondjes draaien", aldus een zéér duidelijke Marko.

Maar de adviseur van Red Bull krijgt daarin geen bijval vanuit Red Bull Racing-CEO Christian Horner. In tegendeel: Horner wuift de opmerkingen van Helmut Marko zelfs weg. Volgens de Brit weet het team namelijk wél wat het probleem is.

Horner heeft vertrouwen

Helmut Marko heeft het team inmiddels aangegeven dat ze haast moeten maken om de auto van Max Verstappen te verbeteren - ook uit angst voor het verliezen van de viervoudig wereldkampioen - maar bij Horner is die haast er niet zo. De teambaas van Verstappen heeft nog altijd vertrouwen in het team en zegt, in tegenstelling tot Marko, dat de ingenieurs precies weten wat er schort aan de RB21.

"Het team is erg gefocust op het ontwikkelen van de auto en hopelijk worden er de komende races updates geïntroduceerd die de problemen aanpakken. Deze race heeft een aantal valkuilen blootgelegd die we heel duidelijk hebben en waar we snel iets aan moeten doen", begon Horner na de race in Bahrein.

"We begrijpen waar de problemen zitten, maar het introduceren van oplossingen duurt wat langer. We hebben een sterk technisch team dat de afgelopen seizoenen enkele van de beste raceauto's ter wereld heeft geproduceerd, dus ik heb er alle vertrouwen in dat we de zaken kunnen omdraaien."