Het was voor Daniel Ricciardo dé kans om zijn Formule 1-carrière nieuw leven in te blazen, toen hij van Helmut Marko te horen kreeg dat hij het stoeltje van Nyck de Vries zou krijgen bij AlphaTauri. De Nederlander werd na tien races al weggestuurd, waarna Ricciardo in Hongarije voor het eerst naar Tsunoda reed.

Dat deed hij met verve. In zijn eerste raceweekend sinds zijn vertrek bij McLaren wist hij Yuki zowel in de kwalificatie als de race te verslaan. Dit kunstje kon hij niet herhalen in België, maar alsnog hield Ricciardo een goed gevoel over aan de eerste twee races bij AlphaTauri.

In Zandvoort kijkt de Australiër terug op zijn terugkeer bij het team uit Faenza, waarbij hij met trots kan zeggen dat hij de lol en het plezier in het rijden weer terug heeft gevonden. Iets wat hij verloor na zijn tijd bij McLaren.

"Ik heb het gevoel dat ik mentaal op een heel goede plek zit en het serieus neem. Ik wil mezelf niet onnodig onder druk zetten of zo, maar ik wil gewoon wat doelen bereiken en dingen najagen. Dus dat is waar ik nu mee bezig ben", begint Ricciardo op de persconferentie in Nederland.

"Ik voel mij goed. Ik heb zes maanden vrij gehad en in die tijd heb ik een enorme persoonlijke groei doorgemaakt en kon ik reflecteren en alles op een rijtje zetten."

Terugkeer bij AlphaTauri

In 2012 en 2013 reed Ricciardo al voor Toro Rosso, het opleidingsteam van Red Bull Racing. De naam van het team is inmiddels veranderd naar AlphaTauri, maar veel is nog hetzelfde gebleven. Het was voor Danny Ric dan ook fijn om terug te keren op zijn 'oude nest' en hij heeft ook het gevoel dat dit hem geholpen heeft.

Hij voelt zich namelijk erg goed in de auto, maar ook daarbuiten: "Natuurlijk heb ik maar twee races gereden, maar die twee races verliepen precies hoe ik het zou willen. Niet alleen op de baan, maar ook daarnaast. De manier hoe het weekend verliep en hoe ik mij persoonlijk voelde, zorgde voor geluk, plezier, gedrevenheid en motivatie. Daar was ik al lang naar op zoek"