FIA-president Mohammed Ben Sulayem blijft zich weinig populair maken bij verschillende coureurs, ditmaal bij de coureurs die uitkomen in het World Rally Championship (WRC). De rallycoureurs hebben namelijk besloten om niet met de media te spreken tijdens de rally van dit weekend in Kenia.

De actie van de rallycoureurs is in het leven geroepen nadat Adrian Fourmaux, coureur voor het WRC-team van Hyundai, afgelopen maand tijdens de Rally van Zweden een boete kreeg van maar liefst €30.000, waarvan €20.000 werd geschorst, voor het gebruik van het woord "f*cked". In de Formule 1 kunnen coureurs boetes krijgen tot €40.000 voor eenzelfde soort overtreding.

Om hun onvrede te uiten over de FIA-regels omtrent het gebruik van scheldwoorden hebben de coureurs besloten om de media niet te woord te staan of enkel in hun eigen taal antwoord te geven op vragen van de aanwezige media. Tijdens de Shakedown van vanochtend, een soort proloog op de echte stages, kwam er al geen antwoord van enkele rijders op vragen van de televisiecrew.

Statement rallycoureurs na besluit FIA en Ben Sulayem

"We zijn het er allemaal over eens dat onbeleefdheid aan de microfoon tot een minimum moet worden beperkt. Tegelijkertijd is het noodzakelijk om een zekere vrijheid van meningsuiting te behouden en emoties levend te houden, terwijl de coureurs niet bang hoeven te zijn om op wat voor manier dan ook gestraft te worden", begon het statement van de rallycoureurs.

"We hebben de voorzitter van de FIA gevraagd om een aantal positieve veranderingen in de regels om ons te helpen dit doel te bereiken. Om de redenen die in onze verklaring worden uitgelegd, is het voor ons onmogelijk om te garanderen dat we (coureurs en bijrijders) deze regels perfect en systematisch kunnen volgen", gingen de coureurs verder.

"Daarom nemen wij - WoRDA-leden - nu de verantwoordelijke beslissing om te zwijgen aan het einde van de interviews of om te antwoorden in onze moedertaal. In het [...] belang van onze sport is zo'n actie helaas nodig en we verontschuldigen ons aan alle rallyfans, ook al weten we dat ze ons hierin steunen", aldus het statement van de WRC-rijders.

Afgelopen seizoen kreeg Max Verstappen een taakstraf achter zijn naam voor het gebruik van hetzelfde woord als Fourmaux, "f*cked", terwijl Ferrari-coureur Charles Leclerc twee raceweekenden later een boete van 10.000 euro kreeg voor eenzelfde vergrijp als Verstappen en Fourmaux.