Mercedes-coureur George Russell is van mening dat Max Verstappen niet veel verkeerd heeft gedaan, tijdens de Grand Prix van Oostenrijk, afgelopen weekend. Tijdens de race op de Red Bull Ring, waar Russell wist te winnen, raakten Verstappen en Lando Norris elkaar. Hierdoor viel Verstappen terug naar de vijfde positie, terwijl Norris een DNF achter zijn naam kreeg.

In de week na dit incident heeft Max Verstappen een hoop kritiek over zich heen gekregen, vooral vanuit de Britse pers en Formule 1-kenners. Zo was Jolyon Palmer, F1-analist en voormalig F1-coureur, van mening dat Verstappen de grenzen voor de zoveelste keer in zijn carrière had overschreden. Ook had Palmer een bericht voor de fans van Verstappen: accepteer het feit dat de Limburger al jaren te ver gaat en stop dat te verdedigen.

Maar volgens George Russell zijn dat soort berichten helemaal niet nodig. De Brit is van mening dat Max Verstappen - net als vele andere topcoureurs - hard, maar fair racet. De Red Bull-coureur gaat helemaal niet over een bepaalde grens heen en men hoeft ook niet 'anders' tegen hem te rijden, zoals de Britse media duidelijk wilde maken. Dat geeft Russell nu aan in Silverstone.

"Nee, dat vind ik niet", zegt Russel op de vraag of hij anders tegen Max racet dan tegen de rest van het veld. "Max is een van de besten aller tijden en hij is een harde racer. Hij zal de regels tot het uiterste proberen te benutten, maar dat is iets wat alle topcoureurs doen. We weten allemaal wat de regels zijn, ook wat betreft de remzone. En dat hij pusht hij wellicht wat meer dan andere coureurs. Maar wat betreft het incident, vond ik het maar weinig omvatten. Het had alleen grote gevolgen", aldus de mogelijke nieuwe teamgenoot van Verstappen.

Sergio Pérez is het eens met Russell

Ook Red Bull-coureur Sergio Pérez, de teamgenoot van Max Verstappen, vindt niet dat Verstappen te ver is gegaan. Hiermee sluit hij zich aan bij Russell, Ricciardo, Hülkenberg en vele andere coureurs die Max gesteund hebben in Engeland. Volgens Pérez is Verstappen juist iemand die eerlijk racet.

"Ik ben het helemaal eens met wat George net heeft gezegd. Max gaat, zoals alle topcoureurs doen, tot het uiterste. Als je tegen hem racet, weet je dat het een harde, maar eerlijke strijd wordt."