Mercedes-coureur George Russell verwacht dat Max Verstappen spelletjes gaat spelen met Lando Norris en Oscar Piastri tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Na afloop van de kwalificatie stelde de Britse coureur, die niet verder kwam dan een vierde plaats, dat hij niet verwacht dat Verstappen de top drie zal laten eindigen met een gelijk resultaat.

Op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi heeft Verstappen met een overwinning een vierde plaats of lager nodig van Norris om zichzelf tot vijfvoudig Formule 1-kampioen te kronen. Norris heeft op zijn beurt genoeg aan een podiumplaats en heeft dus de beste papieren bij het ingaan van de laatste race van 2025.

Russell waarschuwt Norris voor Verstappen

Russell denkt dan ook dat Verstappen spelletjes gaat spelen met de twee McLaren-coureurs achter zich. "Ik denk niet dat we weer met die drie in gevecht zijn, maar ik kan me niet voorstellen dat Max gewoon zal toekijken en hen allemaal weg laat rijden en als eerste, tweede en derde zullen finishen", zei Russell voor de officiële camera's van de Formule 1-organisatie.

"Dus er kunnen kansen zijn. We zien wel hoe het loopt. Het team zal zeker de hele nacht bezig zijn met het maken van plannen, maar ik ben er vrij zeker van dat die plannen er in de eerste ronde, de tweede ronde en elke ronde van de race heel anders uit zullen zien. Het wordt dus interessant", aldus Russell.

Verstappen zelf heeft in ieder geval een duidelijk doel voor ogen tijdens de Grand Prix in Abu Dhabi en liet na de kwalificatie weten dat McLaren moet oppassen tijdens de race. "Ze kunnen maar beter oppassen, ik heb niets te verliezen, dus we gaan er helemaal voor. Als we moeten verdedigen, verdedigen we, en als we moeten aanvallen, vallen we aan", aldus de regerend wereldkampioen.