Helmut Marko is duidelijk niet te spreken over een uitspraak van Sky Sports-analist Martin Brundle, die claimde dat Kimi Antonelli voor zijn carrière had moeten vrezen als hij voor Red Bull Racing had gereden. Dat meldde de Brit nu Antonelli in een lastige fase zit in zijn nog prille F1-carrière.

Antonelli heeft het de afgelopen races duidelijk zwaar met zijn W16. De jonge Italiaan verkondigde volgens Marko zelfs dat hij geen vertrouwen meer heeft in de Mercedes waarin hij dit jaar rijdt. De resultaten van de rookie vallen dan ook duidelijk tegen, met als voorbeeld een tiende plek op het Hongaarse asfalt afgelopen weekend.

Wanneer Brundle de situatie rondom Antonelli bespreekt, kan de analist het niet laten om een sneer naar Red Bull Racing te maken. "Hij heeft het moeilijk in zijn Mercedes", begint Brundle. "Hij heeft maar één podiumplaats gepakt en het is duidelijk te zien dat hij druk op zijn jonge schouders voelt. Hij mag van geluk spreken, want hij is in feite een beschermde soort binnen zijn team en hij hoeft niet in angst voor zijn carrière te leven, zoals een jonkie bij Red Bull dat moet doen."

Wanneer Helmut Marko de uitspraken van Brundle te horen krijgt, vervolgt het moddergooien. "Het verschil tussen Red Bull Racing en Mercedes is dat onze junioren eerst bij Racing Bulls rijden en niet meteen blootgesteld worden aan de druk binnen de Formule 1. We creëren geen hype rondom een jonge coureur voordat hij in een F1-auto zit", aldus de Oostenrijker.

'De tijd krijgen'

Marko ziet zelf ook dat het de Italiaanse rijder moeilijk afgaat en steekt hem daarom een hart onder de riem. "Hij is heel erg snel maar ook nog erg jong. Toen we in Spa waren vertelde hij me dat hij geen vertrouwen in de auto had wanneer hij gas gaf, omdat hij dan de controle verloor. Dat is meer een mentale kwestie."

"Als de auto beter werkt dan is dat voor een routinier als George Russell natuurlijk veel makkelijker. Kimi moet de tijd krijgen om zich te herpakken", aldus Marko.