Eerder dit jaar hebben er gesprekken plaatsgevonden tussen Max Verstappen en Toto Wolff, over een mogelijke samenwerking vanaf 2026 bij het Mercedes F1-team. Deze gesprekken kwamen op gang wegens het feit dat de Nederlander niet tevreden was met de gang van zaken binnen Red Bull Racing.

Het Oostenrijkse team was het afgelopen anderhalf jaar in verval geraakt, waarbij het ging van een dominant team naar een renstal die vooral opereert aan de bovenkant van het middenveld. Onder Christian Horner waren meerdere kopstukken vertrokken en dat zorgde ervoor dat er bij Max weinig vertrouwen was voor de toekomst. In een poging om Max bij het team te houden heeft het management van Red Bull GmbH besloten om Horner - na twintig jaar - te ontslaan als teambaas van het raceteam, waarna Laurent Mekies is aangesteld als nieuwe leider van de ploeg.

Met Mekies heeft Verstappen tot nu toe een fijne samenwerking, waardoor hij heeft besloten om in 2026 bij Red Bull Racing te blijven. De Nederlander kon eigenlijk ook niet anders, omdat de clausule in zijn contract - waarmee hij Red Bull zou kunnen verlaten - na de Grand Prix van België niet langer te activeren was. Hierdoor ligt hij volgend jaar nog vast bij het Oostenrijkse team.

Gesprekken Wolff en Verstappen

Dit betekent dat Toto Wolff ook duidelijkheid heeft en zich op kan gaan maken voor nog een jaar samenwerken met Kimi Antonelli en George Russell - al heeft de Brit het team team uit Brackley in de wachtkamer gezet. Maar volgens Wolff was het eigenlijk altijd de bedoeling om door te gaan met de huidige line-up.

In gesprek met het Italiaanse La Gazzetta dello Sport geeft de multimiljardair en mede-eigenaar van het Mercedes F1-team aan dat er slechts een kleine kans was dat Verstappen naar Mercedes zou komen. Wolff móést een poging wagen en het gesprek aangaan met Verstappen, maar hij wist voorafgaand aan die gesprekken al 90% zeker dat Russell en Antonelli ook in 2026 bij Mercedes zouden rijden.

"Ik heb altijd gezegd dat ik tevreden ben met mijn team, met Russell en Kimi Antonelli, maar plotseling werd de toekomst van Max onzeker, dus hebben we ook met hem gesproken. Maar ik ben altijd heel duidelijk geweest tegen George: in 90% van de gevallen zou hij bij ons zijn gebleven, maar ik moest ook met Verstappen praten. Nu is de situatie duidelijk en kan alles weer normaal worden", aldus Wolff.

Verstappen klaar met geruchten

Dat er nu duidelijkheid is over de toekomstplannen van zowel Mercedes als Verstappen zelf, is voor de Limburger geweldig nieuws. Hij was namelijk helemaal klaar met alle geruchten over een mogelijke overstap naar het team van Toto Wolff, waar hij zich bewust buiten heeft gelaten. In Hongarije gaf de viervoudig wereldkampioen nog aan dat hij klaar was met het 'geouwehoer' van mensen. Dat relaas van Max Verstappen lees je HIER.