Max Verstappen is dit jaar actief met startnummer 1 in de Formule 1. Dit nummer mag hij gebruiken, nadat hij in 2024 het Formule 1-wereldkampioenschap heeft gewonnen en daardoor het best mogelijke startnummer op zijn Red Bull-bolide mag plakken. Volgend jaar verdwijnt dat nummer hoogstwaarschijnlijk, aangezien het feit dat Verstappen dit jaar zijn titel niet kan verdedigen.

Daarvoor hebben Lando Norris en Oscar Piastri een te snelle auto, waardoor Max een te grote achterstand heeft op de Brit, met nog slechts drie races te gaan. Dit zou ervoor normaliter voor zorgen dat hij volgend jaar terug zal gaan naar zijn originele startnummer - nummer 33 - maar door een regelwijziging bij de FIA kan dat weleens veranderen.

Coureurs hebben vanaf 2026 de kans om hun startnummer aan te passen na ieder seizoen. Normaal gesproken moesten coureurs één startnummer kiezen, waar ze de rest van het carrière gebruik van moesten maken. Dit gaat veranderen, waardoor Verstappen ook denkt aan het veranderen van zijn startnummer. Waar hij in 2021 nog met startnummer 33 reed, kan dat vanaf 2026 wijzigen in startnummer 3. Daarvoor moet hij nog wel even toestemming vragen aan Daniel Ricciardo - die dat nummer gebruikte en dat inmiddels onderdeel is van zijn merk 'DR3'.

"Ik moet inderdaad goedkeuring krijgen, dus het is een goede vraag met welk nummer ik volgend jaar rij. Mijn lievelingsnummer is 3, maar ik moet nog afwachten of dat inderdaad kan en mag. Ik zie het in de winter wel. Zoveel maakt het me uiteindelijk ook niet uit", zei Verstappen voorafgaand aan de GP van Las Vegas.

Max wilde eigenlijk een ander nummer

Maar tegenover Motorsport.com heeft Verstappen duidelijk gemaakt dat hij eigenlijk een heel ander startnummer wilde kiezen. De Nederlander had het liefst nummer 69 op zijn auto gehad, maar dat werd niet toegestaan door vader Jos. Het nummer wordt namelijk gezien als iets seksueels, aangezien er een standje mee wordt aangeduid. Dit was voor Max juist een reden om het te gebruiken, vanwege het feit dat hij het heel grappig vindt.

"Ik wilde eigenlijk nummer 69, maar mijn vader zei 'dat is geen goed idee'", lacht Max. "Maar dat nummer ziet er altijd hetzelfde uit, hoe je ook naar de auto kijkt! 69 zou heel goed zijn voor de foto's en marketing, en ook voor de petten. Het maakt niet uit hoe je ze draagt, het blijft altijd #69. In dat opzicht zou het een goed marketinginstrument zijn. "