Red Bull Racing-teambaas is niet verrast door de snelheid van Mercedes tijdens de eerste twee raceweekenden in 2026. De Fransman, die in juli van 2025 het stokje overnam van Christian Horner als CEO en teambaas van het Red Bull F1-team, is van mening dat Mercedes tijdens de testdagen de concurrentie voor de gek heeft gehouden.

Vooral in Bahrein heeft George Russell geprobeerd om de aandacht op Red Bull Racing te leggen. De Brit, die door Max Verstappen in 2024 al achterbaks en 'niet echt' werd genoemd, heeft tegenover de media gelogen over de snelheid van zijn Mercedes W17. Russell liet telkens weten dat zijn auto niet mee zou kunnen met de bolide van Verstappen, maar in Australië was een heel ander plaatje zichtbaar.

Russell pakte daar een voorsprong van acht tienden op iedere niet-Mercedes-auto en hoefde in de race niet eens tot het uiterste te gaan, waarin Mercedes hoogstwaarschijnlijk de motor wat terugschroefde om het ADUO niet te activeren. Voor Laurent Mekies was dat geen verrassing, aangezien Red Bull in de testdagen al merkte dat zij niet aan het tempo van de Mercedes W17 kon komen - al was het de vraag hoe groot de achterstand zou zijn.

Mekies beschuldigt Mercedes

De Fransman beschuldigt Mercedes dan ook van het spelen van spelletjes tijdens de testdagen in Bahrein. George Russell en Toto Wolff wezen daar telkens naar de concurrentie, terwijl ze hun eigen motor flink hadden teruggeschroefd. In Australië en China heeft het Duitse team de motor wel volledig opengegooid, waarna ze 'verbaasd' waren om hun eigen voorsprong.

Maar Mekies trapt niet in die spelletjes van Mercedes en maakt duidelijk dat het in Bahrein al duidelijk werd dat het team uit Brackley niet eerlijk zou gaan spelen...

"Dat is iets waar we ons bewust van zijn", zegt Mekies over de achterstand van Red Bull op Mercedes. "We hebben de ambitie en de plicht om een pad uit te stippelen om ze in te halen. Dat zal even duren. Maar nee, het was geen verrassing."

"Wat betreft het verschil met Mercedes: na de tests zeiden we al dat het moeilijk was om te beoordelen, omdat we wisten dat er spelletjes werden gespeeld om het echte tempo te verbergen. Dus ik zou niet zeggen dat we verrast zijn door het verschil dat we hier zien."