Lewis Hamilton en Angela Cullen zijn vlak voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië uit elkaar gegaan. De fysiotherapeute, die ook de personal assistent en vertrouwenspersoon van Hamilton was, zou een andere carrière ambiëren. Dat meldde de zevenvoudig wereldkampioen op donderdag.

Maar Toto Wolff gaf een hele andere reden op voor de breuk tussen Hamilton en Cullen. De Oostenrijker zag dat zijn coureur al een flinke tijd op zoek was naar een vervanger en dat juist Lewis ervoor had gekozen om haar aan de kant te schuiven.

"Wij hebben al een tijdje gezien dat Lewis op zoek was naar verandering. Angela is lang onderdeel geweest van het team en zal voor altijd mascotte blijven van Mercedes. Maar we ontwikkelen ons als mensen en als organisatie. Als je merkt dat iets niet meer gaat, dan moet je daar eerlijk over zijn."

"Dan moet je veranderingen doorvoeren. Angela zal gemist worden, want ze was de enige met een luidere stem dan een startende Formule 1-motor. Maar als dit is wat hij (Hamilton, red.) wil, dan zullen wij hem daar altijd in steunen", zo liet de Mercedes-baas weten op de persconferentie in Jeddah.

Hamilton reageert op uitspraken Wolff

Waar Wolff dus aangeeft dat Hamilton zijn vertrouwenspersoon heeft weggestuurd, houdt Hamilton zelf voet bij stuk. De Mercedes-coureur, die afgelopen weekend radeloos uit zijn W14 stapte, geeft aan dat Cullen toch echt zelf weg wilde.

"Ange en ik zijn oké", begint Hamilton tegenover The Daily Mail. "Zij gaat naar een andere fase in haar leven. We zijn nog altijd erg close en sms'en dagelijks met elkaar. Ze steunt mij in alles wat ik doe en dat doe ik bij haar ook."

"Ik ben zo dankbaar dat ze bij mij was tijdens deze reis. Ze is nog altijd één van mijn beste vrienden en dat blijft ze voor de rest van mijn leven", aldus Hamilton.