Voor Liam Lawson is het een verschrikkelijke situatie bij het Red Bull Racing F1-team. De Nieuw-Zeelander is de vervanger van Sergio Pérez, die vorig jaar achtste eindigde in het kampioenschap voor coureurs, terwijl teamgenoot Max Verstappen de titel op wist te eisen. Men had dan ook verwacht dat het niet slechter zou kunnen dan Pérez liet zien, maar niks blijkt minder waar.

Lawson is nóg slechter aan het seizoen begonnen dan hoe Pérez afscheid nam van het team uit Milton Keynes. In Australië kwalificeerde Lawson zich als achttiende, waarna hij in beide kwalificaties in China niet verder dan de twintigste en laatste plaats. Dit zorgt ervoor dat er serieuze twijfels zijn over het aanblijven van de Nieuw-Zeelander bij Red Bull, aangezien Helmut Marko al een nieuw oogappeltje heeft.

Na de kwalificatie in China, waar Lawson dus als laatste eindigde terwijl teamgenoot Max Verstappen als vierde over de streep kwam, laat de voormalig RB-coureur van zich horen. Bij Sky Sports F1 steekt hij de hand in eigen boezem en maakt hij duidelijk dat zijn prestaties op dit moment zwaar ondermaats zijn.

"Het is gewoon heel moeilijk, eerlijk gezegd. Ik denk dat het venster [waarin de auto werkt] echt klein is; ik bedoel dat is bekend, maar eerlijk gezegd is het geen excuus. Ik moet het onder controle zien te krijgen krijgen", zo begint Lawson.

"Het was een rommelige sessie en als we niet te maken hadden gehad met verkeer en dat soort dingen, was het misschien wel goed gekomen. Maar om eerlijk te zijn is het nog steeds niet goed genoeg om die problemen te hebben en dat is de reden dat we eruit liggen. We zouden snel genoeg moeten zijn in onze eerste ronde. Het zou geen probleem moeten zijn, dus ik moet er gewoon bovenop zien te komen."

Lawson krijgt geen tijd van Red Bull

De prestaties van Lawson zijn op dit moment zó slecht dat het helemaal niet uitgesloten is dat hij na dit Grand Prix-weekend al vervangen gaat worden - dat was op te maken uit de woorden van Red Bull-adviseur Helmut Marko. Ook Lawson zelf beseft dat maar al te goed. Als de teamgenoot van Verstappen de vraag krijgt wat hij nodig heeft om de huidige problemen op te lossen, laat hij weten dat hij tijd nodig heeft. Maar die tijd gaat hij niet krijgen van Red Bull, weet hij inmiddels.

"Ik denk dat ik gewoon tijd nodig heb; helaas heb ik die niet."