Max Verstappen heeft de psychologische oorlog al gewonnen van Lando Norris en Oscar Piastri, waardoor hij in één week twee overwinningen heeft behaald. Dat zegt Martin Brundle in de uitzending van Sky Sports F1 tijdens het Grand Prix-weekend in Bahrein. Volgens de Brit zijn zowel Norris als Piastri vol in de val van Verstappen gelopen.

Na de race in Japan, waar de Red Bull-coureur op magistrale wijze de poleposition en de overwinning wist te pakken, liet Verstappen weten dat hij er niet aan moest denken wat er gebeurd zou zijn als hij in de McLaren MCL39 had gereden. Dan zou de rest van het veld hem niet meer gezien hebben, omdat die auto zoveel beter is dan zijn Red Bull - en hij alsnog de overwinning wegkaapte voor de neus van titelrivaal Lando Norris.

Op de mediadag in Bahrein liet Lando Norris duidelijk merken dat hij niet gediend was van deze opmerkingen, omdat zijn McLaren in zijn ogen helemaal niet zoveel beter is dan de Red Bull RB21 van Verstappen - ook al wil het hele veld dat wel doen geloven. De Brit nodigde Verstappen dan ook uit voor een test in zijn auto, waarbij hij verwacht dat de viervoudig wereldkampioen 'teleurgesteld' uit zal stappen.

"Ik vind het niet erg, hij mag zeggen wat hij wil - het kan me eerlijk gezegd niet schelen. Iedereen mag zeggen wat hij wil en geloven wat hij wil. Ik geloof dat Oscar en ik allebei goede coureurs zijn. Hij is beter in sommige dingen, maar niet in alles. Ik heb veel respect voor Max, maar ik weet ook dat sommige dingen niet waar zijn. Hij kan elke dag dat hij wil onze auto komen testen en ik ben benieuwd naar de teleurstelling op zijn gezicht als hij naar buiten komt", aldus Norris over de opmerkingen van Verstappen.

'Psychologische zet van Verstappen'

Inmiddels hebben ook Oscar Piastri en McLaren-teambaas Andrea Stella gereageerd op de uitspraken van de Nederlander, en dat is precies wat Verstappen wilde bereiken. De Red Bull-coureur wilde in het hoofd kruipen van iedereen bij McLaren en dat is hem ook gelukt, meent Martin Brundle. Hiermee heeft hij weer een belangrijke overwinning meegenomen vanuit Bahrein.

Als Brundle in de uitzending van Sky Sports de vraag krijgt of Max met zijn opmerkingen in Japan probeerde om de McLaren-coureurs te raken, zegt de voormalig F1-coureur: "Allebei. Het is tweeledig. Het was om zijn team een hart onder de riem te steken en om de twee McLaren-coureurs te porren. Een directe klap, want ze gingen allebei vol in de verdediging."

"Het was een risicovolle strategie, want wat Max daar in principe zegt tegen de 1.500 mensen in de [Red Bull] fabriek die hem net een racewinnende auto hebben gegeven, is: 'Jullie auto is niet zo goed'. Dat kan ze demotiveren. Maar toen zeiden beide McLaren-coureurs, zeker Lando, een beetje hetzelfde over zijn auto: 'Nou, ga er maar eens in rijden. Je zult teleurgesteld zijn Max.' Ze hadden ze niet moeten happen, denk ik. Want dit is best een slimme psychologie zet van Max."