Max Verstappen is er niet van overtuigd dat hij dit jaar nog één race kan winnen - onder normale omstandigheden. Tijdens de Grand Prix van Hongarije kwam de Nederlander voor een vervelende verrassing te staan en merkte hij dat zijn Red Bull RB21 totaal niet deed wat hij ervan verwachtte. Dat is in principe het hele seizoen al wel het geval, maar in Hongarije werden de problemen van de Red Bull-auto een stuk groter.

Vanaf de eerste ronde in de eerste vrije training hadden Max Verstappen en Yuki Tsunoda een auto die eigenlijk onbestuurbaar was. Hoewel de balans in de bolide helemaal niet zo slecht was, had Verstappen alle moeite om zijn vier wielen op het asfalt te houden, waarbij hij meerdere keren rapporteerde aan zijn team dat het leek alsof hij op ijs reed.

Bij Red Bull had men al snel door dat de Pirelli-banden niet in het juiste werkvenster kwamen, waardoor deze te koud bleven en geen grip genereerden. Maar wat het team ook deed, een oplossing hiervoor werd niet gevonden. Het zorgde er uiteindelijk voor dat Verstappen en Yuki Tsunoda allebei een kansloos weekend reden, waarbij Red Bull slechts twee punten mee naar Milton Keynes nam.

En dat had weer tot gevolg dat Verstappen niet al te veel vertrouwen heeft in het restant van het Formule 1-seizoen. Het kampioenschap is al lang en breed uit zicht, maar zelfs een race winnen wordt nog knap lastig, heeft de Limburger duidelijk gemaakt na de race op de Hungaroring.

Verstappen doet sombere voorspelling

De viervoudig Formule 1-wereldkampioen laat namelijk weten dat andere teams zich vanaf nu volledig gaan focussen op 2026, maar dat Red Bull deels gefocust moet blijven op dit seizoen, omdat de auto simpelweg niet goed genoeg is en er verbeteringen doorgevoerd móéten worden. Dat is het topteam aan de achterban en aan Verstappen zelf verplicht.

"We streven er altijd naar om sterk te eindigen. De aandacht van veel mensen zal ongetwijfeld al verschuiven naar 2026, maar ik vind dat we nog altijd moeten proberen om meer stabiliteit in het gedrag van de auto én constantere prestaties neer te zetten", zegt de Nederlander na afgelopen raceweekend. Echter denkt Max niet dat deze verdere ontwikkeling genoeg zullen zijn voor een zege in het restant van 2025. "Nee, op deze manier zie ik dat niet gebeuren onder normale omstandigheden."

Maar zo snel wil Red Bull-teambaas Laurent Mekies nog niet oordelen. De Fransman, die het stokje vorige maand heeft overgenomen van Christian Horner, is namelijk van mening dat de RB21 in Hongarije slechter voor de dag kwam dan de auto eigenlijk is.

"Het was een zwaar weekend. Ik denk niet dat wat je dit weekend ziet, een goede weergave is van waar de auto staat. Of we nu accepteren dat we hier op het circuit waarschijnlijk niet erg sterk zijn. Het lijdt geen twijfel dat de McLarens sneller zijn. Maar kijk naar Spa, Max kon zaterdag vechten en verraste iedereen in de sprint. Dus laten we afwachten. Het seizoen is nog lang."