Max Verstappen heeft toe moeten geven dat er niks meer in de Red Bull Racing RB21 zat dan de derde positie. Op het Circuit de Barcelona-Catalunya kwam de Nederlander niet verder dan een derde startplek, waarbij hij drie tienden toe moest geven op Oscar Piastri in de McLaren MCL39. En dat gat komt niet uit het niets.

Het gehele weekend heeft de viervoudig wereldkampioen tegen een achterstand van drie tienden aangekeken op één van de twee McLaren-coureurs. Dat was in VT1, VT2 én VT3 het geval, waarna ook in de kwalificatie duidelijk werd dat de Britse auto's dit weekend een maatje te groot waren. De regelwijziging vanuit de FIA heeft geen invloed gehad op de snelheid van McLaren en lijkt er zelfs voor te hebben gezorgd dat het gat naar de rest van het veld groter is geworden.

Dat merkte Max Verstappen ook, die na de kwalificatie liet weten dat zijn derde startplek het maximaal haalbare was op zaterdag. De Red Bull RB21 verdiende het niet om hoger dan dat te eindigen, waardoor hij gematigd tevreden is met P3. Het liefst had hij nog verder vooraan gestaan, maar dat is nou eenmaal niet mogelijk.

"We kwamen het hele weekend tekort ten opzichte van hen, maar we hebben het goed uitgevoerd en die derde positie is waar we horen te staan. Ik sta hier en haal alles uit de auto", begint Verstappen tegenover Alex Brundle.

Overwinning behalen wordt lastig

Waar Red Bull Racing hoopt dat de McLaren-coureurs met elkaar gaan vechten, wat wellicht kansen geeft voor Max Verstappen, denkt de viervoudig wereldkampioen zelf dat ook in de race de derde plek het maximaal haalbare is. Oscar Piastri en Lando Norris zijn namelijk te snel om tegen te vechten, maar zoals altijd gaat Verstappen natuurlijk zijn uiterste best doen om er meer uit te halen dan erin zit.

"We hadden een goede vrijdag, we hebben nog wat laatste veranderingen aan de auto gedaan, maar het was niet genoeg om mee te doen voor de pole, maar het is oké. Ze zullen moeilijk te verslaan zijn, maar we zullen zien wat we kunnen doen."