Het is voor Max Verstappen de beste start die hij ooit heeft gehad aan een Formule 1-seizoen. De Nederlander heeft van de eerste twaalf races er tien op zijn naam geschreven en is inmiddels al acht races op rij 'ongeslagen'.

Als Verstappen na de zomerstop direct zijn thuis Grand Prix wint, evenaart hij het record van Sebastian Vettel, met negen overwinningen op rij. Zijn voorsprong in het kampioenschap is dan ook enorm te noemen. Teamgenoot Sergio Pérez staat op de tweede plek op de ranglijst, maar heeft al 125 punten achterstand op Verstappen.

Zijn derde titel op rij lijkt dan ook al een zekerheid en op de helft van het seizoen wordt Verstappen door Viaplay gevraagd naar zijn 'moment van het seizoen'. Men zou verwachten dat hij zou kiezen voor een race welke hij voor het eerst won, zoals de Grand Prix van Groot-Brittannië. Of een race waar hij voor de vijfde keer won - de Grand Prix van Oostenrijk. Maar Verstappen kiest iets heel anders.

"Bakoe", reageert Max op de vraag wat hét moment was in de eerste seizoenshelft van 2023. In de Grand Prix van Azerbeidzjan moest hij zijn meerdere erkenen in Sergio Pérez, maar daardoor kiest hij juist die race als het belangrijkste moment. "Ik won daar niet, maar ik heb daar ontzettend veel geleerd over de manier waarop ik de auto wil afstellen. Vanaf dat moment is het alleen maar beter en beter gegaan."

Belangrijker dan een dominant weekend

Volgens Verstappen is een weekend als in Azerbeidzjan belangrijker dan een 'perfect' weekend, waar hij mijlenver voor de rest van het veld eindigt. In Bakoe heeft hij namelijk veel over zichzelf en de auto geleerd, wat hij weer kon gebruiken in de andere races. De GP van Azerbeidzjan werd eigenlijk een twee uur durende testsessie voor Verstappen.

"Ik had ook Hongarije kunnen kiezen, waar ik 30 seconden voorlig, dat zijn de perfecte weekenden. Maar je leert meer in de weekenden waarin het niet soepel verloopt."