Dit weekend is het Formule 1-circus neergestreken in Japan, een aantal maanden eerder dan de race op Suzuka normaliter gepland stond in de afgelopen jaren. Het circuit aan de Japanse kust is de thuisbasis van Honda, motorpartner van Red Bull Racing en dus krijgt Max Verstappen een aantal vragen over de fabrikant waar hij zo succesvol mee is geworden.

In zijn eerste jaren bij Red Bull Racing maakte Verstappen gebruik van Renault-motoren. Deze krachtbronnen van Franse makelij hadden toen, net als nu, niet genoeg pk's om meer te strijden met Mercedes en Ferrari én ze waren niet betrouwbaar genoeg. Hierdoor maakte Red Bull in 2018 de keus om het jaar erop met Honda-motoren te gaan rijden, wat ze geen windeieren heeft gelegd. Met Honda is het Oostenrijkse team namelijk een onstuitbare kracht geworden in de Formule 1.

Mooiste herinnering aan samenwerking met Honda

Sinds de samenwerking met Honda heeft Max Verstappen 51 van zijn 56 overwinningen behaald en daarnaast kon de Nederlander nog veel meer vieren. Zo is hij inmiddels drievoudig wereldkampioen en wist Red Bull in 2022 en 2023 het constructeurskampioenschap te winnen. Volgens Verstappen zijn dat ook direct de meeste herinneringen die hij heeft aan zijn samenwerking met Honda.

"Ik denk dat het winnen van races en kampioenschappen samen zeker mijn hoogtepunt is geweest aan de samenwerking met Honda. En natuurlijk ook gewoon het kunnen samenwerken met hun mensen. We hebben samen al veel geweldige dingen gedaan en er staat nog veel moois te wachten", aldus Verstappen.

Tot en met 2025 blijft Honda de motorpartner van Red Bull Racing, waarna ze de overstap maken naar Aston Martin, waar ze vanaf 2026 een fabrieksteam gaan vormen. Het is dan ook niet gek dat Lawrence Stroll [eigenaar Aston Martin F1 Team] een poging doet om Verstappen naar Silverstone te halen. Hij weet dat de Limburger een geweldige relatie heeft met Honda en wil daar gebruik van maken.