McLaren-teambaas Andrea Stella heeft toe moeten geven dat de McLaren MCL39 een stuk beter is dan de auto's van de concurrenten, waarbij er vooral een groot voordeel wordt behaald in de medium-speed bochten. Het is dan ook geen wonder dat Lando Norris en Oscar Piastri zo sterk voor de dag komen tijdens het Grand Prix-weekend in Hongarije.

Op de Hungaroring, het circuit nabij Boedapest waar dit weekend geracet wordt, zijn er veel medium-speed bochten te vinden. Hierdoor kan de McLaren-auto een grote voorsprong pakken op de rivalen en lijken Norris en Piastri op te gaan voor een één-tweetje in de laatste race voor de zomerstop.

Voor Max Verstappen is het geen verrassing dat McLaren dit weekend zo goed presteert. De Limburger liet in Hongarije al weten waar de McLaren MCL39 dit jaar een grote voorsprong heeft op de concurrentie, waarbij hij onthulde dat de auto van Norris en Piastri vooral in de medium-speed bochten en op de banden sterk was.

"Hij [de MCL39, red.] is absoluut beter op zijn banden. Hij kan de banden veel beter in leven houden. Dat zie je duidelijk op nat wegdek, op intermediates. Als je een goed bandenmanagement hebt, komt het er zelfs meer uit op die band, omdat de band kwetsbaarder is. Hij raakt nog sneller oververhit en dat hebben ze goed onder controle", zei Verstappen dit weekend.

"Tegelijkertijd denk ik dat hun prestaties in de medium speed [bochten] ongelooflijk zijn in vergelijking met die van alle anderen op de grid. De rotatie die ze op de vooras hebben zonder de achterkant te verliezen, is ook iets wat ongelooflijk is om te zien. En dat is iets wat wij moeten proberen te bereiken."

Stella geeft Max Verstappen gelijk

Het was een pijnlijke constatering van Max Verstappen, die hiermee toe moest geven dat de Red Bull RB21 niet in de buurt komt van de McLaren-auto - zeker in de aspecten die de Limburger dit weekend opnoemde. En waar McLaren-baas Andrea Stella eerder nog liet weten dat de MCL39 flink wat verbetering nodig had, om een écht goede auto te zijn in het 2025 F1-seizoen, heeft de Italiaan nu toegegeven dat Verstappen gelijk heeft.

De auto van Norris en Piastri is inderdaad goed in de medium-speed bochten, wat ook in de data te lezen is: "Het is eigenlijk een simpele kwestie, want je kunt het gewoon aflezen uit de GPS-data. Als je de snelheden vergelijkt met die van andere teams, blijkt duidelijk dat McLaren gemiddeld het snelst is in bochten van medium snelheid. In dat opzicht klopt de analyse van Max dus volledig", zegt Stella tegenover onder andere RN365.

Echter meent de McLaren-teambaas dat er nog wat mindere punten aan de Britse auto te vinden zijn: "We hebben zeker nog kwetsbaarheden, met name in bochten op hoge snelheid zoals Copse of Pouhon – daar zijn we niet de snelste. Ook in langzamere secties komen we tekort. Maar gelukkig draait het merendeel van de circuits in de kalender om medium-speed bochten, en daarin zijn wij volgens onze data momenteel het sterkst."