Laurent Mekies heeft een duidelijke taak meegekregen als opvolger van Christian Horner bij Red Bull Racing. De Fransman moet er als CEO en teambaas voor zorgen dat Red Bull weer vooruitgang boekt en uit de huidige negatieve spiraal klimt, waarbij het nóg meer van belang is dat Mekies het voor elkaar krijgt om Max Verstappen binnenboord te houden.

De laatste weken is het namelijk veel gegaan over een mogelijke transfer van Max Verstappen naar Mercedes, welke nog altijd niet helemaal van de baan is - zo maakte De Telegraaf donderdagavond duidelijk. Echter heeft de Nederlander wel aangegeven dat hij het liefst zijn hele Formule 1-carrière bij Red Bull Racing wil blijven, aangezien dat zijn tweede familie is en hij niet voor niks een lang contract heeft getekend in 2022.

Maar daarvoor moeten er wel een aantal verbeteringen worden doorgevoerd binnen het Oostenrijkse team. Zo moet Red Bull weer competitief worden en zo snel mogelijk terug naar de voorkant van het veld snellen, waar Verstappen weer kan strijden met de McLarens. Voor Laurent Mekies is het ook duidelijk dat dat de enige manier is om Max Verstappen te behouden - iets wat Red Bull maar wat graag doet.

"De waarheid is dat Red Bull enorm toegewijd is aan Max. En de manier waarop we enorm toegewijd kunnen zijn aan Max is door hem de best mogelijke auto te geven. En hem de best mogelijke auto geven is wat iedereen in het bedrijf het allerliefste wil", zegt de opvolger van Christian Horner tijdens zijn eerste raceweekend bij het team uit Milton Keynes.

"Dus dat is waar we echt onze best voor doen. En de rest is het gevolg. Maar natuurlijk staat Max centraal in het project, hij is de sleutel tot het project en we hebben zijn magie op het circuit nodig. Hij is al heel lang bij het team en hij heeft een enorme inbreng om ons te helpen de volgende voorsprong op de concurrentie te nemen die we moeten opbouwen", aldus Mekies.

Verstappen wíl blijven

Tijdens de mediadag heeft Verstappen in ieder geval een positief bericht achtergelaten voor Laurent Mekies. Naast het feit dat Max meldde dat hij een aantal fijn gesprekken heeft gehad met de Fransman, liet de viervoudig wereldkampioen ook weten dat hij tot het einde van zijn carrière bij Red Bull wíl blijven.

"Het leven is onvoorspelbaar. Maar over het algemeen ben ik erg blij met waar ik nu sta en dat was ook het doel dat we ons hadden gesteld toen we een nieuwe overeenkomst sloten, namelijk dat ik hier tot het einde van mijn carrière kan blijven rijden."