Red Bull Racing is terug aan de voorkant van het veld. Dat bewees het team tijdens de Grand Prix van Italië, waar er een andere manier werd gevonden voor het afstellen van de auto. Dit is te danken aan de inzichten van Laurent Mekies, die eerder dit jaar werd aangesteld als teambaas van de renstal uit Milton Keynes.

De afgelopen anderhalf jaar gingen de prestaties van Red Bull Racing alsmaar achteruit, waarbij er ook nog eens meerdere kopstukken het team verlieten. Volgens het moederbedrijf was dit de schuld van Christian Horner, die in juli moest vertrekken als CEO en teambaas van de Oostenrijkse equipe. Als vervanger werd Laurent Mekies aangesteld en de voormalig assistent teambaas bij Ferrari heeft een aantal veranderingen doorgevoerd aan de werkwijze binnen Red Bull.

En nu blijkt dat deze veranderingen een positief effect hebben gehad op de RB21 van Max Verstappen. Dat beseft de Nederlander ook, waarbij hij in Italië een gevoel had in zijn auto dat hij al maanden niet meer heeft gevoeld. Dat komt omdat het team nu weet wat er schortte aan de RB20 en diens opvolger.

"Hiervoor voelde ik me in sommige weekenden een passagier, in een auto die totaal niet in balans was. Nu deed de auto veel meer wat ik wilde. Dat is heel positief. Ik ga niet zeggen dat we helemaal terug zijn en elk weekend voor overwinningen zullen vechten. Maar het fijne is nu dat we beter weten wat we moeten doen, om meer competitief te zijn", zegt Verstappen bij De Telegraaf.

Ook Helmut Marko heeft het gevoel dat het bij Red Bull Racing veel beter gaat sinds de komst van Laurent Mekies. De nieuwe CEO en teambaas heeft een nieuwe wind laten waaien door de fabriek in Milton Keynes en vooral bij het opzetten van het weekendprogramma heeft Mekies wat veranderingen doorgevoerd, welke nu zeer belangrijk en succesvol blijken te zijn.

"We gebruiken nu ons volledige potentieel. In het verleden reden we nooit met ons volledige motorvermogen op vrijdag. En dan schatten we altijd een beetje in hoeveel tienden we op zaterdag nog zouden kunnen winnen. Maar nu reden we op vrijdag veel meer op de limiet", zegt Marko over de aanpassing van de aanpak bij Red Bull.

"Dat heeft mede te maken met de input van onze nieuwe teambaas Laurent Mekies. Daarnaast hadden we hier een nieuwe vloer, die goed werkte. En we luisteren goed naar onze coureur. Max heeft meer dan 200 races gereden en superveel ervaring, net als zijn race-engineer Gianpiero Lambiase. We kijken niet alleen naar data, maar luisteren meer naar ons eigen gevoel en zien wat er in de praktijk gebeurt."

Meer overwinningen zullen komen

Voor de rest van het seizoen heeft Helmut Marko veel verwachtingen. Hoewel het kampioenschap buiten bereik is, kan Verstappen nog wel een aantal successen boeken in de races, waar de adviseur van het team nog een aantal overwinningen verwacht in 2025.

"Ik denk dat we nog een paar races kunnen winnen. Het kampioenschap hebben we al een tijdje uit ons hoofd gezet. We zijn geen dromers. Maar het Red Bull-gevoel, de Red Bull-spirit, is terug.”