Voor Red Bull Racing is het simpel: als Max Verstappen per sé wil vertrekken bij het Oostenrijkse raceteam, dan doet hij dat maar. Dat wordt duidelijk uit de woorden van Christian Horner die hij sprak na de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Max Verstappen wist de tweede race van het seizoen op dominante wijze te winnen, maar naast de baan was het verre van rustig bij Red Bull.

Er speelt zich al maanden een intense machtsstrijd af achter de schermen bij Red Bull. Christian Horner en Helmut Marko staan lijnrecht tegenover elkaar en afgelopen vrijdag leek het erop alsof Marko deze strijd ging verliezen. Er kwamen berichten naar buiten dat de Oostenrijker mogelijk geschorst zou worden wegens 'lekken' van informatie over het onderzoek van Christian Horner. In reactie op dat nieuws maakte Max Verstappen duidelijk dat als Marko zou moeten vertrekken, hij ook weg zou gaan.

"Ik heb altijd aangegeven aan het team dat Helmut heel belangrijk is. Voor mij, en voor het team. En dus ook voor mijn toekomst. De optie dat hij weggaat, zie ik niet zitten. Of het dan duidelijk is wat er gebeurt? Ja. Ik heb altijd gezegd dat Helmut erbij moet blijven. Zonder hem kan ik niet doorgaan", aldus Verstappen in Jeddah.

Inmiddels is duidelijk geworden dat Marko aanblijft bij het team en zijn er zelfs geruchten dat nu Christian Horner op de schopstoel zit. Er is geen reden meer voor Max Verstappen om te vertrekken bij Red Bull Racing. Maar alsnog wil Horner een duidelijk bericht overbrengen op zijn stercoureur: als je écht weg wil gaan, dan kan dat geregeld worden. Hij gaat de drievoudig wereldkampioen niet dwingen om bij het team uit Milton Keynes te blijven.

"Het is net als met alles in het leven: je kunt iemand niet dwingen ergens te zijn alleen vanwege een stukje papier", zei Horner tegen o.a. Motorsport.com. "Als iemand niet bij dit team wil werken, dan gaan we iemand niet tegen zijn wil dwingen om te blijven. Dat geldt of het nu gaat om een machineoperator, een ontwerper of iemand in een van de ondersteunende functies in het bedrijf", en dus ook voor een coureur...

Horner denkt niet dat Verstappen gaat

Maar Christian Horner durft zulke opmerkingen ook te maken, omdat hij achter de schermen ziet dat Max Verstappen zich nog altijd volledig inzet voor Red Bull Racing. De Brit denkt dan ook niet dat hij zich zorgen hoeft te maken dat zijn stercoureur binnenkort naar Mercedes vertrekt.

"Betrokken zijn bij een team als dit vereist inzet en passie. Max heeft dat. Dat hebben we gezien, hij is hier al sinds zijn 18e. Ik twijfel niet aan zijn inzet en passie voor de toekomst", aldus Horner.