Red Bull Racing heeft totaal geen vertrouwen in een goed resultaat tijdens de Grand Prix van Bahrein, nadat de vrije trainingen niet naar wens verliepen. Tijdens VT1 moest de Nederlander zijn zitje afstaan aan reservecoureur Ayumu Iwasa, waarna hij in VT2 de RB21 voor het eerst gebruik moest maken van een auto die niet juist was afgesteld op het Bahrain International Circuit - waar voor het weekend al voor werd gevreesd.

De viervoudig wereldkampioen maakte na afloop van de trainingen op vrijdag weten dat hij totaal niet tevreden was met zijn auto en dat hij kansloos zou zijn voor een goed resultaat op zondag. Naast het feit dat de RB21 te langzaam was over één ronde, was de bolide van Max ook niet goed genoeg in de langere runs.

"Het was moeilijk. Natuurlijk kostte het een of twee ronden om in het ritme te komen, maar het gat is enorm. Ik ben helemaal niet blij, we hebben veel problemen met de grip", zei Max na de trainingen. "We zijn gewoon te langzaam. Om eerlijk te zijn waren de lange runs niet leuk om te rijden. Op het laatst deed ik zelfs wat driftoefeningen. Het gat naar de McLarens is groot.”

Ook Red Bull-adviseur Helmut Marko, die normaal zijn hoop vestigt op de 'Verstappen-factor', liet weten dat er dit keer te veel mist om daarop te kunnen vertrouwen: "We zijn te langzaam en onze banden worden veel te heet. Dit circuit ligt ons niet en de hoge temperaturen ook niet. Hoe warmer het is, hoe beter voor McLaren."

Verrassing voor Verstappen en Red Bull

Maar wellicht hebben Max Verstappen en Red Bull Racing een minder groot probleem dan ze zelf verwachten. Nee, de RB21 is niet goed genoeg om mee te doen om de overwinning met de McLarens, maar volgens de berekeningen van de Formule 1 kan hij wel gebruik maken van een auto die goed genoeg is om voor P3 te strijden.

Ook in de kwalificatie is de Red Bull RB21 de tweede beste auto van het veld, volgens de berekeningen, al moet het Oostenrijkse team toezien hoe ze veel tijd verliezen ten opzichte van McLaren:

F1

Racepace meer competitief

Ook in racepace is de Red Bull RB21 meer competitief dan ze zelf hadden verwacht na de trainingen op vrijdag. Wederom wordt er per ronde aardig wat tijd toegegeven op de McLaren MCL39 van Norris en Piastri, maar Verstappen kan wel de derde plaats opeisen, waarmee hij nog steeds goede zaken doet voor het kampioenschap.

Tot het moment dat Red Bull de grote update introduceert en de regelwijziging van de FIA in het leven geroepen wordt, is het overleven voor Max Verstappen. In Bahrein werd verwacht dat Red Bull veel tijd tekort zou komen, maar aan de hand van de onderstaande berekeningen qua racepace lijkt dat mee te vallen.

Een welkome verrassing voor Verstappen en Red Bull:

F1