Volgens de BBC zit Max Verstappen er serieus aan te denken om in 2026 een tussenjaar te nemen uit de Formule 1. De Nederlander zou een sabbatical willen nemen, zodat hij meer tijd door kan brengen met zijn kindje, welke ieder moment geboren kan worden én om het juiste team voor de nieuwe reglementen uit te zoeken.

In 2026 zullen de nieuwe reglementen van start gaan en nog veel is onduidelijk over de krachtsverhoudingen in het veld. Door het feit dat zowel het chassis als de krachtbron compleet vernieuwd worden, zorgt ervoor dat men niet goed kan voorspellen wie er in 2026 sterk voor de dag gaat komen - al lijkt alles erop dat Red Bull Racing het niet goed voor mekaar heeft.

Dit alles zou er volgens de BBC voor zorgen dat Verstappen bereid is om een tussenjaar te nemen, zodat hij in 2026 rustig kan bekijken welk team het beste voor de dag komt in de Formule 1. Vanaf de zijlijn kan de Nederlander dan zijn keuze maken, waarna hij in 2027 bij het beste team van het veld zit.

Ook voormalig F1-coureur Johnny Herbert werd hiermee geconfronteerd, maar de Brit verwacht niet dat Verstappen een dergelijke keuze gaat maken: "Nee. Ik denk niet dat hij dat zou doen", zegt de voormalig FIA-steward tegen CoinCasino. "Met de sabbatical van een jaar kan Verstappen afwachten welke auto er in 2026 wordt geleverd en zich vanaf dat moment bij een team aansluiten. Maar ik denk dat hij vanaf het begin van het nieuwe reglement bij een team zou willen zijn, om de leiding te nemen en de auto naar zijn rijstijl te vormen."

Verstappen heeft kans bij Mercedes laten liggen

Wat voor Herbert in ieder geval wel duidelijk is geworden, is dat Mercedes geen optie meer is voor Verstappen. Mocht het Duitse team in 2026 daadwerkelijk zo goed voor de dag komen als men nu verwacht - en Kimi Antonelli en George Russell blijven zo presteren als ze nu doen - is er voor Toto Wolff geen reden om veel geld te investeren in Max Verstappen.

"Als de Mercedes echt goed is en Kimi Antonelli en George Russell consequent eerste en tweede worden, dan heeft Verstappen zijn kans verspeeld om bij het team te komen."