Yuki Tsunoda is bezig aan zijn tweede raceweekend bij Red Bull Racing, nadat hij in Japan zijn debuut maakte voor het team uit Milton Keynes. De nieuwe teamgenoot van Max Verstappen leek op Suzuka een stuk beter voor de dag te komen dan Liam Lawson in de eerste twee races van het jaar deed, maar hij snapt nu wel waarom Lawson zoveel moeite had in de RB21.

Na de Grand Prix van China hakte Red Bull Racing de knoop door en besloot het Liam Lawson terug te zetten naar het zusterteam, terwijl Tsunoda de kans kreeg om zich te bewijzen bij het hoofdteam. De Japanner werd direct in de simulator gezet in Milton Keynes, waarna hij met een positief gevoel begon aan zijn carrière bij Red Bull.

Wat vooral opviel was dat Tsunoda niet direct ondersteboven was van de 'lastigheid' van de Red Bull-auto, iets waar Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez en Liam Lawson allen over hadden geklaagd. Echter kreeg hij gedurende het raceweekend in Japan steeds meer door waar zijn voorgangers last van hadden.

"Het is nog te vroeg om te zeggen of ik comfortabel kan rijden of niet. Maar ik denk dat ik kan omgaan met de balans van de auto waar de meeste coureurs tot nu toe moeite mee hebben", begint Tsunoda in Bahrein. "Eigenlijk gingen we naar Max' kant in plaats van naar mijn set-up, waarvan ik dacht dat die goed zou zijn. Verrassend genoeg kon ik er best goed mee rijden, dus ik ben er tot nu toe blij mee."

"Max begon in Suzuka ook in de richting die we in de simulator hadden geprobeerd. Eerst ging dat goed, maar later niet meer."

Tsunoda ging te ver mee in set-up van Verstappen

De reden dat Tsunoda op een gegeven moment niet langer comfortabel in de Red Bull zat, was vanwege het feit dat hij te ver meeging in de afstelling van Max Verstappen. Hij voelde zich na de eerste twee trainingen goed en besloot zijn nieuwe teamgenoot te volgen, maar dat bleek te extreem te zijn voor Tsunoda.

De Japanner moest toezien hoe dat ervoor zorgde dat hij niet uit Q2 wist te geraken, terwijl Max Verstappen de poleposition wist te veroveren. Hierdoor kreeg Tsunoda bewondering voor Verstappen, terwijl hij tegelijkertijd niet snapt hoe de Nederlander dat voor elkaar krijgt, met een dergelijke set-up.

"Ik ging te extreem in de afstelling van Max mee en dat werkte voor mij helaas niet. Het is echt ongelooflijk hoe hij met zo'n afstelling weet om te gaan."