Mocht Sergio Pérez de deur gewezen worden door Red Bull Racing, zal Daniel Ricciardo hem hoogstwaarschijnlijk vervangen bij het Oostenrijkse team. Dat is inmiddels een publiekelijk geheim in de Formule 1-paddock. Yuki Tsunoda, teamgenoot van Ricciardo, begrijpt die keuze van Red Bull.

De Japanner is al meerdere jaren actief bij AlphaTauri en heeft sinds de GP van Hongarije een nieuwe teamgenoot: Daniel Ricciardo. De achtvoudig Grand Prix-winnaar is door Red Bull teruggehaald om AlphaTauri te helpen de weg naar voren te vinden én om de druk op Sergio Pérez te zetten, zodat hij gaat presteren.

Pérez is namelijk al maanden uit vorm en heeft inmiddels 251 punten achterstand op Max Verstappen in het kampioenschap. De Mexicaan lijkt zeker van zijn zitje bij Red Bull voor het begin van 2024, maar als hij dan nog niet presteert, is de kans aanwezig dat hij vervangen gaat worden. Zijn opvolger zal dan Daniel Ricciardo zijn.

Tsunoda snapt keuze

Tegenover Motorsport.com laat Tsunoda weten dat hij de keuze van Red Bull begrijpt om voor Ricciardo te kiezen als Pérez vervangen moet worden. Volgens Yuki heeft Ricciardo de 'Red Bull-energie' en omdat hij meer ervaring heeft, is hij een veiligere keuze om naast Max Verstappen te zetten, die de laatste jaren bekend is komen te staan als teamgenoot-verslinder.

"Daniel heeft meer ervaring en hij heeft duidelijk meer fans. Hij is [een van de] meer vertrouwde coureurs. Ik denk dat hij [een van de] meest gewaardeerde coureurs is, dus dat is logisch", begint Yuki.

"Hij doet het goed. Ik denk dat hij vooral terug is gekomen van McLaren en hij lijkt zich erg op zijn gemak te voelen met de auto, vooral in vergelijking met vorige teams en ik denk dat hij de Red Bull-energie heeft, zijn Red Bull-stijl past misschien wel bij het team."

Maar dat betekent niet dat Tsunoda het daar bij laat. Hij wil in de komende races laten zien dat hij Ricciardo kan verslaan en dus de betere optie is voor het zitje naast Max.

"Maar toch maak ik me geen zorgen dat ik hem niet zal verslaan. Ik heb er nog steeds vertrouwen in dat ik hem kan verslaan en ik leer nog steeds van hem."