RB-coureur Daniel Ricciardo kent geen geweldige start aan het 2024 Formule 1-seizoen. De achtvoudig Grand Prix-winnaar moet tot nu toe telkens zijn meerdere erkennen in teamgenoot Yuki Tsunoda en is nog altijd puntloos na drie races. Vooral in Australië kreeg de voormalig teamgenoot van Max Verstappen een flinke klap te verwerken.

Voorafgaand aan het seizoen werd Ricciardo meerdere keren in verband gebracht met een overstap naar Red Bull Racing, waar hij gezien zou worden als de ideale vervanger van Sergio Pérez. Maar inmiddels is er van een overstap helemaal geen sprake meer en komt Ricciardo zelf onder druk te staan bij de Racing Bulls. Onder andere Christijan Albers ergert zich dood aan de Australiër, die in zijn ogen tegenwoordig meer komediant dan racer is.

Tijdens het afgelopen raceweekend in Melbourne moest Ricciardo ook weer toezien hoe hij puntloos bleef, terwijl teamgenoot Yuki Tsunoda zijn RB-01 op de zevende plaats wist te laten eindigen. Na de kwalificatie, waarin hij tien plaatsen achter de Japanner eindigde, liet Ricciardo weten dat hij dacht dat er iets niet klopte aan zijn auto, omdat het gat tussen Yuki en hem te groot was. Inmiddels is duidelijk geworden dat de RB-coureur een radicale verandering voor heeft gesteld.

Als Scott Mitchell van The-Race aan Ricciardo vraagt of hij om een nieuw chassis heeft gevraagd, om te kijken of er misschien een onopgemerkt probleem is met zijn auto, laat Danny Ric weten dat dat inmiddels is gebeurd. Als hij ook dit weekend weer moeite heeft om de snelheid van Tsunoda te volgen, gaat RB de auto van de Australiër onderzoeken.

"Dat was zeker iets waar ik de mogelijkheid van opperde, als ik het hier nog steeds moeilijk heb. Voordat we zeggen dat ik waardeloos ben, laten we dat eerst uitzoeken en alles op een rijtje zetten", aldus Ricciardo.

RB-baas wil Ricciardo helpen

Voor Laurent Mekies is het ook lastig om te zien hoe Ricciardo de laatste tijd aan het worstelen is met zijn auto en met zichzelf. De Fransman, die over is gekomen van Ferrari, wil als teambaas dat beide coureurs op de toppen van hun kunnen presteren en dat is bij Ricciardo op dit moment niet het geval. Hij wil dan ook zorgen dat RB hem een auto geeft waarin dat wel mogelijk is.

"De waarheid is dat we hem een auto moeten geven waar hij zich comfortabeler in voelt", aldus Mekies, die in Australië nog aangaf dat Ricciardo even snel was als de coureurs in de punten, maar zijn slechte kwalificatie er uiteindelijk voor zorgde dat die punten uitbleven.

"Hij was net zo snel als de jongens die de punten pakten. We hadden dus voor de punten gestreden met een betere startpositie."