Formule 1-coureurs hebben allemaal een groot ego. Iedereen op de grid gelooft diep van binnen dat hij de beste coureur op de grid is, omdat het anders ook zinloos is om naar het circuit te komen. Maar Fernando Alonso heeft na de kwalificatie voor de Grand Prix van Japan een opvallende uitspraak gedaan over conculega Max Verstappen, nadat laatstgenoemde poleposition trainde voor de race op Suzuka.

Met een 'magische' ronde wist Verstappen beide McLaren-coureurs te verslaan, waarmee hij zijn Red Bull RB21 op een hogere plek zette dan de auto eigenlijk verdiende. De Limburger heeft daarmee aangetoond dat hij altijd en overal het maximale uit zijn materiaal weet te halen, iets wat zijn concurrenten niet kunnen.

Volgens Verstappen is dat ook de reden dat hij pole heeft weten te pakken in Japan. Zijn Red Bull is geenszins beter dan de McLaren, de Ferrari of de Mercedes, maar Max maakt minder fouten dan de coureurs om hem heen, wat ervoor zorgt dat hij nog altijd bovenin het kampioenschap meedraait, terwijl zijn auto daar eigenlijk totaal niet hoort.

Verstappen de beste in de sport

En dat maakt Max Verstappen de beste coureur van de Formule 1. Dat is overigens geen uitspraak van een F1-analist of Verstappen-fan, maar van tweevoudig wereldkampioen Fernando Alonso, die het circuit deelt met de Red Bull-coureur. Tijdens de kwalificatie in Japan heeft Max wederom bewezen dat hij een maatje te groot is voor de rest van het veld en daardoor wordt zijn auto op plekken gezet waar die eigenlijk helemaal niet hoort - zo laat Alonso weten bij ESPN.

"Hij is een geweldige coureur. Hij bewijst het elk weekend. Petje af voor hem. Ik denk dat de ronde die hij vandaag reed alleen aan hem te danken is", begint de Spanjaard zijn lofzang.

"Ik denk dat de auto duidelijk niet op het niveau is om te vechten voor pole of zelfs de top vijf. Maar hij slaagt erin om die magische ronden en magische weekends te rijden. Op dit moment is hij de beste, hij is de referentie voor ons allemaal en we moeten ons blijven verbeteren om dat niveau te bereiken", aldus Alonso.

De Aston Martin-coureur geeft daarmee toe dat hij niet op het niveau zit van Max, een opvallende verklaring voor een F1-coureur. Echter weet Alonso als de beste wat er nodig is om de beste te zijn, aangezien hij wordt beschouwd als één van de beste coureurs in de geschiedenis van de autosport. Een prachtig compliment dus voor Verstappen, uitgedeeld door zijn goede vriend - en mogelijk toekomstig teamgenoot in het WEC...