Max Verstappen mag de Grand Prix van Bahrein vanaf pole position aanvangen, maar de race heeft hij nog niet zomaar gewonnen. Charles Leclerc besloot om de laatste run in de derde kwalificatiesessie te laten schieten. Eerst werd gedacht dat de Monegask een technisch probleem met zijn auto had, maar dit bleek achteraf niet het geval.

De Ferrari-fans van over de hele wereld zullen met zweethandjes naar de tv gekeken hebben, toen Leclerc besloot uit te stappen voordat de kwalificatie was afgelopen. Leclerc kende in 2022 natuurlijk meerdere malen technisch malheur tijdens raceweekenden, maar in Bahrein was de afwezigheid van Leclerc in de laatste run van Q3 helemaal gepland.

Bandenvoordeel

Leclerc en Ferrari hadden niet verwacht dat ze zó dichtbij Red Bull Racing zouden zitten in de kwalificatie. In de eerste run in Q3 was Leclerc minder dan twee tienden langzamer dan Max Verstappen, terwijl de achterstand binnen Ferrari werd geschat op zo'n drie tot vier tienden.

Aangezien het team uit Maranello al beter presteerde dan werd gedacht, besloot Ferrari om voor de race een strategisch voordeel te creëeren, dit omdat Red Bull in racepace wel een stuk sterker lijkt dan de SF-23. Omdat Leclerc de laatste run in Q3 niet reed, heeft hij gloednieuwe banden bij de start zondag, terwijl Pérez en Verstappen het moeten doen met een set gebruikte banden.

"Ik denk dat we in een betere positie zijn als we morgen vanaf de derde plaats starten met nieuwe banden, dan vanaf pole starten met gebruikte banden", aldus Leclerc na de kwalificatie tegen David Coulthard.