Waar George Russell redelijk tevreden was met zijn - tijdelijke - podium in Saoedi-Arabië, wil het bij Lewis Hamilton nog allemaal niet lopen. De zevenvoudig wereldkampioen werd door zijn teamgenoot verslagen, waar hij zelf een opvallende verklaring voor had.

Na een lastig 2022 dacht Mercedes het lek gevonden te hebben met de W14, maar niets is minder waar. De nieuwe bolide van Hamilton en Russell lijkt verder van Red Bull Racing af te zitten dan vorig seizoen en de hoop op een eventueel kampioenschap kan nu al de prullenbak in.

Mercedes is nu aan de slag gegaan met een nieuw concept en volgens Toto Wolff is de kans groot dat de W14 het Red Bull-uiterlijk krijgt. Onlangs liet de Oostenrijker al weten dat hij zichzelf niet schaamt als de nieuwe Mercedes-bolide op de RB19 leek. Maar volgens Lewis Hamilton heeft het helemaal geen nut om het Red Bull-concept te kopiëren.

"Mensen blijven praten over nieuwe sidepods op onze auto, maar zo simpel is het allemaal niet", begint de zevenvoudig wereldkampioen bij Sky Sports. "Als je de Red Bull-sidepods op onze auto plaatst, zal dat niks veranderen. Niet eens een klein beetje. Het is juist langzamer", aldus Hamilton.

Hamilton weet waar het aan ligt

De Brit weet overigens wel waar Mercedes de winst kan behalen: de aerodynamische eigenschappen van de W14. Dat moet eerst allemaal in orde zijn en bij elkaar passen, voordat het team uit Brackley stappen kan gaan maken.

"Het gaat om aerodynamische eigenschappen, hoe de auto in de bochten in balans is. Er zijn zoveel verschillende elementen die mensen niet zien, omdat ze geen aerodynamici zijn. Er zit veel meer achter dan je denkt."

Blijft Mercedes huidige concept houden?

De kans is ook nog eens aanwezig dat Mercedes het huidige concept blijft houden dit seizoen, mede door de redenen die Hamilton hierboven noemt. Met het budgetplafond kunnen teams niet meer oneindig geld uitgeven en moeten er keuzes gemaakt worden voor de lange- en korte termijn.

"We hebben wat we nu hebben en daar zullen we aan blijven werken om er meer uit te halen. We gaan zien hoe snel dat lukt en of dat mogelijk is met het concept dat we hebben", aldus de Mercedes-coureur.