Volgens de tafelgasten van het Ziggo Sport Race Café is een deal tussen Max Verstappen en het team van Mercedes rond. Daarmee haken de mannen aan tafel in op de geruchten van afgelopen seizoen, die stelden dat Verstappen wel eens de overstap zou kunnen maken naar de Duitse renstal in 2026.

Vanwege de grote interne onrust bij Red Bull, de mindere prestaties van zijn RB20 en de negatieve geluiden over het 2026-motorproject van Red Bull en Ford, was er afgelopen jaar een hoop te doen over de toekomst van Max Verstappen in de Formule 1, ondanks het feit dat de Nederlander nog tot en met 2028 onder contract staat bij het team uit Milton Keynes.

'Verstappen had afspraak met Wolff in Eindhoven'

Voor dit seizoen blijft Verstappen nog bij het team van Red Bull, maar voor volgend seizoen is dat allesbehalve zeker. Er blijven dus geruchten over Verstappens mogelijke F1-toekomst bij het team van Mercedes. Tijdens het Ziggo Sport Race Café gooit IMSA-coureur Renger van der Zande olie op het vuur door een opvallend gerucht aan te halen.

"Ik zag iets voorbijkomen dat Max was geland op het vliegveld in Eindhoven en vervolgens was er ook een vliegtuig geland dat van Toto Wolff is, een half uurtje later. En die vliegtuigen waren ook weer vertrokken met een half uurtje verschil. Die gesprekken (tussen Verstappen en Mercedes, red.) zijn er natuurlijk gewoon en ik weet niet of Max die gesprekken zelf voert, maar misschien is het wel al rond, je weet het niet", begint Van der Zande, waarna presentator Chris Zegers inhaakt en zegt dat Verstappen nog tot en met 2028 onder contract staat bij Red Bull.

Voormalig pitreporter Jack Plooij zegt echter dat "contracten er zijn om gebroken te worden" en Verstappen dus zomaar eens kan vertrekken bij Red Bull, zeker gezien enkele prestatieclausules in zijn Red Bull-contract. "Dat staat gewoon in het contract, als die auto niet presteert, geen podiums, dan kan hij er gewoon onderuit", voegt Plooji toe, die vervolgens zegt dat een deal tussen Verstappen en Mercedes al getekend is. "Het is al lang rond jongens, die (Verstappen) rijdt in 2026 gewoon bij Mercedes."