Tussen alle commotie over het wel of niet aanblijven van Liam Lawson bij Red Bull Racing heeft het Oostenrijkse team nog een groot probleem: de RB21 heeft niet de stap voorwaarts geleverd waar van tevoren wel op werd gerekend. De auto van Max Verstappen kan de snelheid van de McLarens niet volgen en in China waren eigenlijk ook Mercedes en Ferrari sneller.

Na een magistrale tweede stint van Verstappen wist hij zijn Red Bull alsnog op de vierde positie over de streep te brengen, waardoor leider in het kampioenschap Lando Norris maar één punt uitliep op Max gedurende het hele weekend, maar qua pure snelheid komt de RB21 op dit moment tekort.

En het is nog maar de vraag of Red Bull het gat naar de concurrentie op korte termijn kan dichten. In Australië klonk adviseur Helmut Marko erg zelfverzekerd, waarbij hij duidelijk maakte dat Max - als alles goed ging - binnen drie tot vijf races weer de snelste auto van het veld zou hebben. Maar in Shanghai klonk de 82-jarige Marko een stuk minder zeker van zijn zaak.

Dat komt vanwege het mindere resultaat van Red Bull in China, waar meer werd verwacht van de auto van Max Verstappen. Het team heeft dan ook een spoedoverleg gepland staan in Milton Keynes, waar de fabriek van Red Bull gevestigd is, waarbij ook Max Verstappen aanwezig zal zijn. De viervoudig wereldkampioen zal daar zijn eerlijke mening geven over de huidige situatie bij het team en zijn uiterste best doen om de auto beter te maken, geeft Marko aan bij Motorsport.com.

"We moeten hard werken. Max is volgende week in de fabriek met de ingenieurs om te bespreken waar de zwakke punten zitten. We moeten de auto zo snel mogelijk verbeteren, maar we weten dat het tijd kost."

Verstappen moet meerdere rollen vervullen

Max Verstappen zal dus afreizen naar de Red Bull-fabriek om mee te vergaderen over het ontwikkelingsplan van de RB21 en dat is niet gek, als we naar de uitspraken van Christian Horner luisteren in China. De CEO van het Formule 1-team maakte namelijk duidelijk dat Verstappen meerdere rollen vervult binnen het team en dit seizoen hard aan het werk is met zijn groep ingenieurs, om de auto zo snel mogelijk naar de voorkant van het veld te pushen.

"Max werkt harder dan ik hem ooit heb gezien. Hij is meer geïntegreerd in de engineeringgroep dan ik ooit heb gezien. Zoals hij al zei, lijkt hij van dat aspect te genieten. Dus hij raakt niet super gestrest. Hij is natuurlijk, net als elke coureur, ongeduldig voor prestaties, maar hij werkt samen met de ingenieurs om te zeggen: 'Oké, hoe zit het hiermee? Hoe zit het hiermee? Dit is wat ik ervaar als coureur. Dit is waar ik de rondetijd van nodig heb.' Dat is de enige manier waarop we collectief prestaties kunnen leveren", aldus Horner.