Tijdens de Grand Prix van Australië was McLaren ontzettend dominant en werd het alleen spannend omdat de coureurs van het Britse team allebei niet foutloos waren. Zowel Oscar Piastri als Lando Norris gingen door het grind onder verraderlijke omstandigheden, wat ervoor zorgde dat Piastri terugviel naar de achterkant van het veld, terwijl Norris schade overhield aan zijn MCL39.

Hierdoor - en met de hulp van een aantal safety cars - kon Max Verstappen binnen een seconde van Norris over de streep komen, maar het ware verschil tussen de McLaren en de rest van het veld was een flink stuk groter. In het middelste gedeelte van de race, waarin er even geen commotie was, ging de MCL39 van Norris en Piastri een seconde per ronde rapper dan alle andere auto's.

Echter was dat beeld in China een stuk anders. Hoewel de McLaren-coureurs een één-tweetje scoorde op het Shanghai International Circuit was het gevoel bij zowel Ferrari als Mercedes een stuk beter. Volgens Charles Leclerc - die na de race werd gediskwalificeerd - is zijn SF-25 over raceafstand even snel als de McLaren van Norris en ook Mercedes-baas Toto Wolff is van mening dat het gat minder groot is dan verwacht.

"Het vooraan rijden is een beetje minder belastend voor de banden en dan kan je managen. Maar we zitten er niet ver vandaan. Misschien is de kloof nu een paar tienden in plaats van een seconde zoals in Melbourne het geval was. Duidelijk waren we het op één na snelste team vandaag en we hebben een solide resultaat behaald", zei de Oostenrijker trots na de race in China.

Norris nog niet tevreden met McLaren-bolide

Hoewel Lando Norris nog altijd aan de leiding gaat van het kampioenschap en inmiddels acht punten voorsprong heeft op Max Verstappen op de tweede stek, moet hij toegeven dat zijn McLaren nog niet doet wat hij er van verlangt. Ja, de MCL39 is snel en de beste auto van het veld, maar het is zeker geen makkelijk beest om te temmen. Dit in tegenstelling tot onder andere de Mercedes W16, die juist een breed werkvenster lijkt te hebben en makkelijk doorontwikkelt kan worden.

"We kunnen makkelijk goede sectoren rijden, maar een complete ronde foutloos neerzetten is een ander verhaal. Het is lastig te doorgronden hoe je dat perfect doet, maar als het lukt, is de auto razendsnel. Het draait om het juiste ritme en de juiste aanpak. Vraag je te veel van de banden, dan betaal je daar meteen de prijs voor", zei Norris in Shanghai over zijn auto.

Gaan we binnenkort een verandering in de rangorde zien in de Formule 1? Van Red Bull Racing hoeven we waarschijnlijk geen grote sprong voorwaarts te verwachten, aangezien Helmut Marko de verwachtingen voor de aankomende updates alvast heeft getemperd.