Max Verstappen wordt tijdens de Grand Prix van België vergezeld door Yuki Tsunoda, die de rol van Red Bull-teamgenoot op zich heeft genomen dit seizoen. Echter was Tsunoda niet de eerste keus van het team uit Milton Keynes. Eigenlijk was Liam Lawson het beoogde 'hulpje' van Max Verstappen, maar dat experiment ging helemaal mis.

Na het ontslag van Sergio Pérez aan het einde van het 2024 Formule 1-seizoen had Red Bull Racing twee opties om naast Verstappen te zetten: Lawson en Tsunoda. Uiteindelijk koos het team ervoor om Lawson als teamgenoot van Max aan te wijzen, omdat de Nieuw-Zeelander beter om zou kunnen gaan met de mentale druk - ondanks het feit dat hij véél minder ervaring had dan Tsunoda.

Maar na slechts twee races hadden Christian Horner en Helmut Marko alweer genoeg gezien. Lawson presteerde niet naar behoren en liet in zowel Australië als China geen verbeteringen zien, waardoor het management van Red Bull een ingrijpende beslissing nam: Lawson werd teruggezet naar Racing Bulls en Tsunoda nam zijn zitje over.

Een pijnlijk besluit voor Horner [inmiddels ontslagen] en Helmut Marko, maar zeker ook voor Lawson zelf. Inmiddels zijn we een aantal maanden verder en heeft hij het een plekje kunnen geven, maar heel eerlijk vindt Lawson zijn behandeling nog altijd niet. Volgens de full-time F1-rookie heeft hij nooit een eerlijke kans gehad om zichzelf te bewijzen naast Verstappen.

"Ik heb bij lange na niet genoeg tijd gekregen om de auto echt te begrijpen. Zeker niet op twee circuits waar ik nog nooit was geweest. Ik had nog niet genoeg gevoel met de auto om iets te kunnen zeggen over hoe snel hij is of dat soort dingen", begint Lawson tegenover de internationale media over zijn gedwongen vertrek bij Red Bull Racing. "We waren bezig met dingen om de auto te verbeteren en beter voor mij te maken, en ik heb nooit de kans gekregen om hem te gebruiken."

Tsunoda onder druk

Overigens is nu gebleken dat niet Liam Lawson schuldig was aan zijn problemen bij Red Bull Racing - iets wat Max Verstappen direct al meldde met een uitgesproken 'like' op Instagram. Inmiddels heeft ook Yuki Tsunoda grote moeite om in de buurt van zijn teamgenoot te komen en staat ook zijn zitje al onder druk...