Tijdens de Grand Prix van België wist Max Verstappen op de vierde plaats te eindigen na de diskwalificatie van George Russell, maar op de baan kwam hij niet verder dan de vijfde positie. Dit doordat hij een gridstraf had ontvangen voor het wisselen van zijn krachtbron, voor de vijfde keer dit seizoen. Vanaf P11 moest Max de race aanvangen, maar naast de winst gaan zoals in 2022 en 2023 lukte hem niet.

Dat had Verstappen van tevoren ook niet verwacht, maar bij de concurrentie was men er nog altijd van overtuigd dat Verstappen door het veld zou snijden en voor het vierde jaar op rij zou winnen op Spa-Francorchamps. Dit gebeurde niet, waardoor ook de internationale media van mening is dat Max Verstappen misschien niks meer te zoeken heeft bij Red Bull Racing. Hij is nog altijd de beste coureur van het veld, maar zijn auto is niet meer op het niveau dat bij een coureur van zijn status hoort.

En het team dat al maanden achter Verstappen aan zit, Mercedes, is juist aan een enorme comeback bezig. De Duitsers hebben in de afgelopen vier races drie keer gewonnen en MARCA denkt dat het inmiddels tijd is voor Max om serieus na te gaan denken over een overstap naar Mercedes. Journalist Marco Canseco denkt dat als Verstappen na dit seizoen naar Mercedes verkast, hij in 2025 al wereldkampioen kan worden bij het team uit Brackley.

"Max kan nu naar Mercedes", schrijft de Spanjaard. "Verstappen maakte een goede comeback naar de vijfde plaats, gestart vanaf de 11e plaats, maar het is duidelijk geworden dat Red Bull zelfs op Spa niet langer superieur is. Als hij zou besluiten om in 2025 naar het team van Toto Wolff te vertrekken, zou hij het wereldkampioenschap duidelijk kunnen winnen, zoals hij dit seizoen gaat doen", aldus MARCA.

Verstappen breidt voorsprong uit

Ondanks het feit dat Max Verstappen niet meer de snelste auto van het veld heeft, wist de Nederlander in de laatste acht races tot de meeste punten van alle coureurs te scoren. Titelrivaal Lando Norris maakte ook in België weer een foutje, waardoor hij achter Verstappen eindigde. Canseco denkt dan ook dat de titel hoogstwaarschijnlijk Verstappen niet meer kan ontglippen, maar niks is in 2024 uit te sluiten...

"Max verlaat België met een grotere voorsprong aan de leiding in het wereldkampioenschap, omdat Norris, die een jammerlijke start maakte, de rest van het jaar achter zijn grote rivaal reed. Het gat is nu 78 punten, in het voordeel van de Nederlander, met nog 10 races te gaan in het kampioenschap. Het is erg moeilijk voor de Red Bull-coureur om ten onder te gaan, maar met het gelijke speelveld is niets vanzelfsprekend in dit wereldkampioenschap, dat door sommigen saai werd genoemd."