Yuki Tsunoda heeft het zitje van Liam Lawson overgenomen bij Red Bull Racing. De Japanner is sinds afgelopen weekend de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen en presteerde op Suzuka beter dan zijn voorganger - al is dat nog niet heel duidelijk te zien in de cijfers na de Grand Prix van Japan.

Voor Tsunoda was het een droom die uitkwam, toen hij te horen kreeg dat hij vanaf zijn thuisrace bij het hoofdteam van Red Bull zou mogen rijden. Maar waar de één een goednieuws-bericht kreeg, moest Christian Horner minder nieuws aan Liam Lawson meedelen. De Nieuw-Zeelander moest namelijk zijn zitje afstaan aan Tsunoda, die naast Verstappen gezet werd, in een poging het seizoen van Red Bull te redden.

Die beslissing van Red Bull heeft voor nogal wat kritiek gezorgd, waarbij velen het niet vonden kunnen richting Liam Lawson. Echter is Tsunoda daar niet zo mee bezig. De Japanner is van mening dat hijzelf ook een flinke tik te verwerken heeft gekregen, toen hij aan het einde van 2024 te horen kreeg dat niet hij, maar de onervaren Liam Lawson de kans kreeg om bij Red Bull Racing aan de slag te gaan.

"Het was ook niet makkelijk voor mij aan het einde van vorig seizoen. Hij heeft zeker zijn best gedaan. We hebben allemaal ons best gedaan en hij kreeg het Red Bull-stoeltje, wat ik gewoon moest accepteren", begint Tsunoda. De Japanner laat zich daarna uit over Lawson, waarvan hij verwacht dat hij sterker terug zal keren na zijn stint bij Red Bull.

"Hij zal sterk terugkomen in de Racing Bull. RB is momenteel in goede vorm. De mensen daar zijn geweldig, heel behulpzaam. Als alle vier de auto's in de top 10 vechten, is dat waarschijnlijk het beste Red Bull-resultaat ooit, dus we moeten sterk terugkomen."

Tsunoda verrast door beslissing Red Bull

De nieuwe teamgenoot van Max Verstappen maakt daarna duidelijk dat hij nog altijd niet helemaal snapt waarom hij niet vanaf het begin van het seizoen de kans heeft gekregen om zich bij het hoofdteam te bewijzen. Aan het einde van 2024 mocht Tsunoda een testrit rijden met de RB20, welke ontzettend goed verliep, maar alsnog besloten Helmut Marko en Christian Horner voor Lawson te gaan.

Als Yuki daaraan terugdenkt, moet hij nog altijd toegeven dat dat een grote verrassing voor hem was: "Om eerlijk te zijn had ik het gevoel dat de test aan het einde van het seizoen de grootste kans was en het dichtstbij kwam ik in mijn hele carrière en het gebeurde niet. Een beetje schokkend zou ik zeggen, [maar] het is wat het is."