Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft Helmut Marko compleet tegengesproken over de toekomstplannen met Yuki Tsunoda. De Japanner heeft dit seizoen vanaf de derde race plaats mogen nemen naast Max Verstappen als Red Bull Racing-coureur, nadat Liam Lawson al snel te horen kreeg dat hij moest vertrekken bij het team uit Milton Keynes.

Lawson heeft zich inmiddels prima herpakt bij Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull, maar hetzelfde kan absoluut niet gezegd worden over Tsunoda, die bij het hoofdteam moeite heeft om zich staande te houden naast de viervoudig wereldkampioen. De tijd begint dan ook te dringen voor Yuki om te presteren, maar er is wat onenigheid over hoe lang de Japanner krijgt.

Helmut Marko, de adviseur van het Oostenrijkse team, heeft namelijk laten weten dat Tsunoda maar beter snel kan gaan presteren. De komende races gaat men namelijk naar zijn ontwikkeling kijken en heeft hij zich vóór de Grand Prix van Mexico nog niet weten te verbeteren, zal men naar een vervanger gaan kijken.

"Hij moet dichter bij Max komen en dat niveau van prestaties consequent laten zien. Daarom hebben we de beslismomenten verder uitgesteld, we kijken nu naar de komende races en daarna wordt een beslissing genomen. Ik zou zeggen in Mexico", zegt Marko over Tsunoda, wiens toekomst in de handen van de Red Bull-leiding ligt.

Mekies botst met Marko

Echter is nu gebleken dat Laurent Mekies, de nieuwe teambaas van Red Bull Racing na het ontslag van Christian Horner, heel anders naar de situatie kijkt. Volgens Mekies heeft Tsunoda namelijk geen harde deadline gekregen, zoals Marko wel meldde, en zal de Japanner genoeg tijd krijgen om zichzelf te bewijzen. Dit omdat hij in het verleden heeft laten zien dat hij écht heel sterk voor de dag kan komen.

"We denken niet dat snelheid kan verdwijnen. Yuki heeft vorig jaar een zeer goede afsluiting gehad en een zeer goed eerste deel van het seizoen [met Racing Bulls]. Natuurlijk heeft hij het in het eerste deel van het seizoen moeilijk gehad met dit team, maar we bekijken het race per race. In Spa was er een stap vooruit. In Boedapest, ons slechtste weekend, zat hij qua tempo nog steeds heel dicht bij Max. Hij zat anderhalve tiende achter Max in de kwalificatie", is Mekies opvallend een stuk positiever over de teamgenoot van Verstappen.

"Normaal gesproken levert anderhalve tiende achterstand op Max je een plek op de eerste startrij op. Maar in Boedapest betekende het dat hij in Q1 werd uitgeschakeld. Hij boekt stap voor stap vooruitgang."

En wat betreft de line-up voor volgend seizoen? Volgens Helmut Marko wordt er binnenkort een beslissing genomen, waarbij Tsunoda te horen heeft gekregen dat hij zich moet gaan verbeteren. Maar Mekies ziet ook dat anders in. Volgens de Fransman hoeft Yuki zich geen zorgen te maken. Het team heeft alle tijd en gaat proberen om hem zo goed mogelijk te helpen zijn zitje te behouden.

"We hebben geen haast... We proberen ons best te doen om onze coureurs te ondersteunen, en we zien zeker een vernieuwde aanpak bij Yuki en we proberen zijn vooruitgang te ondersteunen."