Sergio Pérez beleefde in Imola zijn slechtste Grand Prix weekend van het seizoen. De Mexicaan werd in de kwalificatie verschalkt door zowel Max Verstappen als de beide rijders van het zusterteam van Red Bull Racing. Met een uitschakeling in Q2 was het weekend eigenlijk al voorbij, want inhalen op het circuit van Imola is sinds het aanpassen van de Tamburello en Villeneuve-bocht een zeldzaamheid. In Monaco móét het beter, dat weet Pérez ook.

De teamgenoot van Max Verstappen eindigde op de achtste plaats in Italië, zijn slechtste eindnotering van dit kalenderjaar. Met een aflopend contract is het steeds onwaarschijnlijker aan het worden dat de Mexicaan volgend jaar weer naast de Nederlander plaats mag nemen. Toen Pérez in 2022 won in het prinsendom, werd na de race al stiekem verklapt dat de coureur zijn contractverlenging verzegeld had. De wereld is nu anders, want die prestaties van de Mexicaan zijn sindsdien zelden herhaald.

Pérez hoopt in Monaco in ieder geval niet op een herhaling van Imola. "De druk om te presteren ligt in Monte Carlo altijd op de zaterdag, want inhalen is onmogelijk op zondag. Ik weet ook dat ik het beter moet doen dan in Italië. Er was niks goed te zeggen over Imola en we hebben hard moeten werken om te begrijpen hoe dat weekend zo heeft kunnen lopen", begint de Mexicaanse teamgenoot van Verstappen.

"Ik wil het momentum terug zien te winnen om een goed weekend neer te zetten. Het is niet alleen ik, het is ook het team in de fabriek die het beste uit de auto wil halen en hem weer op het podium wil krijgen. Want daar hoort deze auto te staan", vervolgt hij.

'Racen op plek twee'

Pérez zoomt in op de race in de dwergstaat. "Monaco is een van de topraces van de kalender. Het is heel speciaal voor mij dat ik hier heb gewonnen in 2022. Soms lijkt het hier wel alsof ze het racen op plek twee hebben staan en de entertainment op één, zo groot is het evenement eromheen. We hebben de focus om het maximale uit de auto te halen", sluit de Mexicaan af.